In una stagione natalizia, al solito, piuttosto affollata di raccolte e live recordings, giunge anche per i gallesi Manic Street Preachers (“Manics” per gli amici) il tempo del greatest hits celebrativo. Invero, i numeri sono tutti dalla parte della band: venti anni esatti di carriera (con questo monicker), dieci album in studio in discografia, ed una tonnellata di singoli come infallibile criterio di compilazione di un’opulenta raccolta che, proprio per questi numeri assai importanti, non poteva decisamente rimanere confinata nell’ambito del singolo disco ottico.

“National Treasuers – The Complete Singles” è una collezione che, sebbene fortemente “commerciale”, non tradisce una certa cura nel suo confezionamento. Innanzitutto, tutti i brani del passato remoto della band sono stati finemente riarrangiati; quindi, il viaggio sonoro di sintesi estrema per una band dal vissuto intenso (si ricordi, a titolo di mero esempio, la tutt’ora misteriosa scomparsa del primo chitarrista Richey Edwards, probabile suicida a cui il disco viene, comprensibilmente, dedicato) si traduce in un apprezzabile tour accelerato che porta dalle sferzate punk degli esordi di “Generation Terrorists”, fino alle prime tentazioni melodiche di “Gold Against The Soul”, confezionando brani come “La Trsitesse Durera (Scream To A Sight)” e “She Is Suffering” che, seppur privi dell’acerba asprezza degli esordi, erano ancora lontani dall’accessibilità commerciale dei Manics per come li conosciamo oggi.

Questa propensione maggiormente pop e matura, neanche a farlo apposta, nasce con la scaletta del secondo disco, con quella “If You Tolerate This Your Children Will Be Next” che apre una nuova era per i Nostri, una fase iniziata col celebre disco “This Is My Truth Tell Me Yours” in cui comunque, tra fisiologici alti e bassi, le canzoni riescono a conservare un certo piglio di interesse, vuoi per un bridge inatteso, vuoi per un assolo di chitarra più incisivo di quello che la canzone lascerebbe presupporre, vuoi per un’orchestrazione sempre fine e delicata, vuoi per una capacità lirica importante e (quasi) mai banale. A chiudere la raccolta, l’inevitabile pezzo inedito, qui costituito da “This Is The Day”, celebre brano dei The The qui riletto dai Manics come fosse un estratto di “Postcards From A Young Man”.

“National Treasures” è una raccolta, quindi, completa, utile soprattutto per chiunque volesse affrontare vent'anni di carriera della band in poche ore. I fan, magari, per soddisfare appieno la loro smania di collezionismo devono necessariamente ripiegare sull’edizione DVD dell’opera che contiene, oltre ai due cd oggetto di questa recensione, anche un disco con tutti i video dei 38 singoli presenti (se, poi, volete esagerare, è disponibile anche un box a tiratura iper-limitata che pare giustificare ogni singolo centesimo richiesto per il suo possedimento).

Potrebbero fare come i R.E.M i Manic Street Preachers, e separarsi definitivamente anche all’idomani dell’uscita di questo best of, certi di aver lasciato sulla loro strada dei tesori nazionali di un certo peso e splendore. Questo, in ultima analisi, il senso che trasmette questa raccolta che, direi, essere quindi perfettamente riuscita.