Giunti alla quinta pubblicazione, gli Angels & Airwaves rilanciano la propria immagine con un disco che è ben più di un banale spunto natalizio: l’album, a priori, fa infatti parte di un progetto artistico che include, oltre a un cronometraggio, illustrazioni e grafiche correlate ai dieci nuovi brani. “The Dream Walker”, entrato di prepotenza in classifica a pochi giorni dalla sua uscita, rappresenta il punto di arrivo per un progetto arrivato alla naturale, illuminante conclusione del proprio ciclo: Tom DeLonge e Ilan Rubin, alla ricerca del rilancio dopo l’ottima riuscita del precedente “Love Part 2”, disegnano nuove melodie electro-ambient in cui i toni più brillanti risplendono solo nei ritornelli per spegnersi in inquietanti, ambigue strofe di commiserazione.

“We dance like bullets in the wind”

L’analisi dei singoli suoni evidenzia come, stavolta più che mai, l’attitudine di Tom DeLonge sia la meno espansiva: al di là del contributo vocale – sempre più effettato, ma quest’aspetto è divenuto ormai un’abitudine dallo scorso decennio – la partecipazione di Tom viene totalmente e astutamente eclissata dal doppio muro di synth. Si avvera quindi una profezia annunciata agli albori del gruppo dal gruppo stesso, quando con “We Don't Need to Whisper” (Geffen, 2006) l’opinione generale sbagliò ad etichettare la neonata formazione come progetto alternativo del singolo di Tom. Ora più che mai l’ideatore degli AVA si appoggia al distillato di The Cure e Depeche Mode che è il risultato dello studio e della storia di una carriera: ne dipende totalmente nella parte compositiva delle sezioni sonore, mentre dall’analisi dei testi evince quanto non sia mutata la leadership dell’artista di San Diego.

In “The Dream Walker”, gli Angels & Airwaves si dilettano ad illuminare le ombre da loro stesse gettate. Da un percorso di crescita cercato ossessivamente, trovato e mai lasciato, giunge ora la sintesi pulsante di un sound elettronico ma genuino: AVA Elizabeth DeLonge cresce.