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In una uggiosa serata bolognese, il pubblico del metal italiano non ha tempo per Sanremo. È infatti radunato a frotte nell’Unipol Arena del capoluogo emiliano in fervida attesa del ritorno in Italia dei Pantera. Due anni dopo il festival “Return Of The Gods”, la mitica formazione, riveduta e corretta viste incolmabili mancanze, torna infatti per un’unica data, accompagnati magistralmente da Power Trip e King Parrot.

Sono questi ultimi che hanno l’onere e l’onore di aprire le danze in questa grigia serata di febbraio, con il palazzetto già generosamente popolato di metallari pronti a scatenarsi. La compagine australiana, in forze alla Housecore Records, la label di Phil Anselmo, offre un set di circa mezz’ora e crea velocemente un buon feeling con il pubblico italiano. Ancor più calorosa è l’accoglienza tributata ai Power Trip, che mancavano dai palchi italiani dal 2018 e che tengono alta l’attenzione e la carica in previsione dell’arrivo della band principale. Il loro thrash contaminato è una lunga scarica di adrenalina, veloce e devastante, il pit si anima già di pogo e i 45 minuti di set volano letteralmente mentre la band ripercorre la propria discografia per la gioia degli astanti.

Ma è inutile dire che l’energia accumulata si libera solo alle 20:58, quando l’enorme telone con scritto Pantera cade e i quattro cowboys dall’inferno appaiono in tutta la loro magnificenza davanti al pubblico di Bologna. L’apertura dello show è affidata a “New Level”, ottima scelta per scatenare definitivamente l’intero palazzetto; Anselmo appare subito in ottima forma, sia vocale che fisica, così come i suoi colleghi, e il brano assume dal vivo le forme granitiche che l’hanno reso immortale nella discografia dei Pantera. L’occhio però è sempre rivolto verso Zakk Wylde e Charlie Benante, ancora una volta impegnati in uno dei ruoli più difficili per un musicista: riempire un vuoto immenso, lasciato troppo presto dai fratelli Abbot, ormai assurti a figure leggendarie dell’epopea metal mondiale. E, ancora una volta, entrambi i musicisti si dimostrano più che all’altezza, in particolare Wylde con le statuine in resina di Dimebag Darrel, suo grande amico, e Vinnie Paul, posizionate sul Marshall.

Con “Mouth For War” e “Strenght Beyond Strength” il controllo del palazzetto è del tutto in mano ai quattro, in particolare al buon Phil che invita il pubblico a scatenarsi il più possibile e a cantare ogni singola parola con più forza possibile, per cui è difficile tirarsi indietro. Scalzo, in pantaloncini e maglia dei predecessori King Parrot, Anselmo è un frontman senza fronzoli né spettacolarizzazioni, tra un brano e l’altro concede solo poche parole di incoraggiamento e ringraziamento ed è abbastanza, ne è consapevole lui così come il suo pubblico.

Forte come una mazzata arriva “Becoming”, subito seguita da “I’m Broken” e non c’è nemmeno tempo di riprendere fiato che subito i quattro cowboys tirano fuori una fulminea “Suicide Note Part 2”. Altra doppietta adrenalinica con “5 Minutes Alone” e l’immensa “This Love”, uno dei momenti più intensi dello show bolognese e che è solo preludio a un altro momento carico: le prime note di “Floods” riempiono il palazzetto, con le immagini dei fratelli Abbot che si susseguono sullo schermo, i visi sorridenti e giovani dei Pantera originali, in piccole clip che inondano di nostalgia i cuori. Ed è forse grazie a questa emozione che band e pubblico si preparano al rush finale: il medley “Domination/Hollow” si abbatte sull’Unipol Arena con una potenza devastante mentre “Cowboys from Hell” è eseguita come un vero e proprio inno della band e che trasecola le varie generazioni di metallari che affollano la venue felsinea.

Il ritorno in Italia dei Pantera, in questa nuova leg del tour che stanno portando in giro per l’Europa, conferma quando già visto un anno e mezzo fa e cioè che, nonostante le mancanze, la band resta forte, nella performance e nel seguito. Unica pecca che si può trovare allo show è l’equalizzazione di suono e volumi che non ha sempre reso giustizia al sound iconico del quattro musicisti, in particolare di Wylde e Brown. Per il resto, nonostante le critiche e le perplessità, lo show dei “nuovi” Pantera si conferma una garanzia sia per i nostalgici che per chi non c’era in quell’epoca mitologica tra fine anni ’90 e inizio anni 2000.

Setlist

A New Level
Mouth for War
Strength Beyond Strength
Becoming
I’m Broken
Suicide Note Pt. II
5 Minutes Alone
This Love
Floods
Walk
Domination / Hollow
Cowboys From Hell
Fucking Hostile
Yesterday Don’t Mean Shit