Dopo quattro anni di silenzio discografico, ecco comparire nuovamente John Waite, storica voce dei Bad English e protagonista di una solida e buona carriera solista. La voglia di suonare un rock genuino e diretto c'è sempre, la capacità di comporre e realizzare qualcosa che non risulti banale anche, e “Rough & Tumble” è la lampante e concreta dimostrazione di tutto ciò.

Sin dai primi secondi si percepisce l'ottimo stato della band e del singer inglese: la title track non è altro che il classico pezzo rock, con un basilare ma efficace giro di chitarra in primo piano e batteria essenziale, il tutto al servizio della voce: il risultato è una canzone semplice, lineare se vogliamo, ma in qualche modo detentrice di un appeal invidiabile, a dimostrazione di come si possa creare qualcosa di veramente buono senza inutili, opulenti esercizi stilistici. Il singolo “Shadows Of Love” si dimostra un'ottima ballata, dove Waite gioca d'esperienza e si rende protagonista di una buona interpretazione senza incontrare particolari problemi, mentre nella successiva “Evil” compaiono chitarre dal sapore funky in grado di disegnare strofe molto particolari e ben congegnate. “If You Ever Get Lonely” è una delicata ballad caratterizzata da un climax costante e pacato che, dopo una breve sezione di archi, culmina in un essenziale e delicato assolo chitarristico. Si può dire che è una canzone che stupisce,  dato che, pur non avendo momenti  energici, riesce ad ammaliare e a non annoiare in alcun modo. Lo stesso discorso è applicabile alla successiva e più classica “Skyward”, forse il brano meno originale del disco, ma non per questo non all'altezza degli altri. A tornare su giri decisamente più sostenuti ci pensa “Sweet Rhode Island Red” col suo rock blues che tuttavia rallenta in “Love's Goin' Out Of Style” e crea una altrettanto appagante atmosfera sommessa ed intimista. L'edizione dell'album qui analizzata contiene in coda due bonus track molto buone: una nuova versione della sempre coinvolgente “Mr. Wonderful” ed un brano acustico, l'essenziale “Hanging Tree”.

Graditissimo ritorno di una delle più belle ed interessanti ugole del rock, “Rough & Trumble” è permeato da una freschezza non comune per questo tipo di produzioni. È null'altro che ottimo rock classico, ma vi sono alcuni piccoli accorgimenti (le suddette intromissioni funky, presenti anche alla varia “Peace Of Mind”, il sapiente uso della costante crescita d'intensità in alcune canzoni come “Better Off Gone”) che, uniti all'indubbia esperienza di John Waite, riescono a rendere ogni singolo brano appetibile e godibilissimo, evitando con forza la sensazione di essere in presenza di un disco anacronistico o alla ricerca dell'effetto nostalgia.

Tracklist

01. Rough & Tumble
02. Shadows Of Love
03. Evil
04. If You Ever Get Lonely
05. Skyward
06. Sweet Rhode Island Red
07. Love’s Goin’ Out Of Style
08. Better Off Gone
09. Further The Sky
10. Peace Of Mind
11. Mr. Wonderful (Bonus Track)
12. Hanging Tree (Bonus Track)