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 —ITA—

 Io e Jacob ci incontriamo su Skype, in una sorta di luogo immaginario da qualche parte tra l'Italia e la Spagna, in una calda notte d'estate, e la conversazione inizia nel modo più affascinante possibile.

La prima domanda che mi viene spontanea riguarda il titolo del nuovo album: "Barceloningham". Evoca qualcosa di puramente immaginario, come una specie di Isola che non c'è, giusto?

Devi immaginare Barceloningham come un luogo creato da noi. Ci siamo incontrati a Barcellona, ma viviamo a Birmingham, quindi abbiamo pensato che sarebbe stato carino fondere i due luoghi dando vita a un posto che esiste solo nel nostro mondo. Per noi è soltanto un altro modo per dire: non importa dove ti trovi o da dove vieni, siamo tutti uguali. Come questo nuovo posto, un posto dove insieme stiamo realizzando i nostri sogni. Per dirla tutta, l'idea del nome è venuta da un fan e abbiamo subito pensato che avrebbe rappresentato piuttosto bene la nostra identità.

Anche la copertina dell'album (la band sembra immersa in una tazza di tè rosa) è piuttosto curiosa!

Quella è ispirata ad un detto inglese che recita:"this is everybody's cup of tea". Sai, gli inglesi tendono ad essere abbastanza esigenti quando si parla di tè. Il significato può essere interpretato in due modi diversi: "questo è qualcosa che piace a tutti" o… "questo non è qualcosa che piace a tutti". Lasciamo a voi l'interpretazione. Noi siamo nel vostro tè, quindi in realtà… è come se fossimo ovunque!

Ancora una volta ribadisci l'importanza della libertà di pensiero.

StOp,sToP! significa dire stop all'odio, stop alle regole stupide, stop alle differenze, stop ai confini. Dopo tutto, non importa da dove si viene, noi tutti vogliamo solo essere felici, ridiamo tutti delle stesse battute…non dobbiamo mai dimenticare che viviamo tutti sullo stesso pianeta. Più viaggi per il mondo, più le differenze si annullano. Qualsiasi cosa ha il suo esatto luogo e momento in questo mondo ma solo se le diamo la possibilità di avere il luogo e il momento giusto… sai, noi non siamo certo la miglior band al mondo, e probabilmente non saremo la peggiore, ma amiamo quello che facciamo e qualcuno sicuramente ci ama. Ti faccio un esempio molto semplice. Quando ti alzi alle 6 del mattino, non hai certo voglia di gelato. Non è la prima cosa a cui penseresti per colazione, giusto? E questo non vuol dire che non ti piaccia il gelato, ma, pensa un po': quando finisci di lavorare, ed è ormai sera, fa ancora caldo e ti imbatti in una gelateria…allora di colpo ti rendi conto che del gelato sarebbe perfetto in quel preciso istante! Questo è quello che siamo. Siamo il tipo di musica di cui hai bisogno quando senti di aver bisogno di divertirti e scatenarti! Devi solo affidarti a noi nel momento giusto della giornata e questo vale per qualsiasi altra cosa. Ogni piccola creatura ha il diritto di esistere e di essere diversa, devi solo incontrarla nel momento giusto per comprendere ed apprezzare la sua esistenza.

Quale sarà il primo singolo dell'album ad essere pubblicato?

"Won't Hold Me Back". Si tratta di un pezzo molto rappresentativo in realtà. Racchiude il significato pieno di quello che è la nostra musica e fornisce un piccolo assaggio di quello che troverete nell'album. (Questa canzone arriva come un pugno in faccia dalla primissima nota, garantito).

Coinvolgete sempre i fan nelle vostre fantastiche avventure, per esempio abbiamo seguito la nascita dell'album attraverso le foto scattate in studio che pubblicavate su Facebook. Com'è stato il processo di registrazione?

Amiamo coinvolgere i nostri fan in quello che facciamo, è importate non dimenticare che loro sono la ragione per cui noi possiamo fare tutto quello che facciamo, e senza di loro davvero nulla sarebbe stato possibile. Si adoperano sempre in iniziative fantastiche per supportarci quindi noi siamo in debito con ciascuno di loro… e riguardo alla registrazione, beh, ha rappresentato un grande passo per me visto che mi sono occupato io stesso della produzione dell'album e delle decisioni più importanti riguardo al modo in cui abbiamo scelto di registrarlo. L'idea era quella di rendere il più possibile quello che la gente effettivamente può aspettare di trovarsi a vivere ad un nostro live. Siamo solo in tre sul palco: un cantante che è anche bassista, un chitarrista (Vega) e un batterista (Danny). Quindi quale sarebbe il senso di registrare una seconda chitarra, o altri strumenti che appesantirebbero il tutto? Abbiamo solo provato a rendere giustizia al suono puro e diretto di quando suoniamo dal vivo, con l'intenzione di produrre il disco nella maniera più onesta possibile, qualcosa di vero fino al midollo. Esattamente come il rock'n'roll è per me: semplice, onesto e crudo.

So che terrete una vera e propria festa per la release dell'album il primo di ottobre.

Sì, sarà in una location molto bella, ed è un vero onore per noi perché è un posto chiamato The Slade Rooms (in caso voleste andarci per trascorrere una notte indimenticabile e far festa con loro, il posto è in Broad Street, WV1 1HP Wolverhampton), ed è interamente dedicato agli Slade, una band locale. La venue nasce proprio come un tributo, con una grande quantità di foto della band ovunque; dopotutto loro sono stati i padri fondatori del glam rock che noi amiamo così tanto. Sarà una serata molto speciale per noi, perché è un posto in grado di ospitare un migliaio di persone e noi siamo headliner della serata. Ci saranno un sacco di fans che verranno apposta dalla Spagna, dalla Germania, dalla Svizzera, dall'Italia e, ovviamente, i nostri amati "mofos" da tutto il Regno Unito… In più, quella sera, sarà la prima occasione in cui venderemo le copie del nuovo album, prima della pubblicazione ufficiale il 7 di ottobre, quindi si tratta di un'opportunità unica per avere il nuovo cd prima dell'uscita. MA! In caso i fans italiani non dovessero farcela per quella sera, porteremo tutte le nostre nuove canzoni in Italia a Novembre, quando suoneremo li! (Gli StOp,sToP! saranno al BlueRose a Milano il 18 Novembre).

Raccontaci qualcosa del processo di scrittura di questo album.

Sono entrato in crisi di astinenza dopo la release del precedente album "Join The Party" e ho iniziato subito a scrivere nuove canzoni. Dopo la pubblicazione siamo partiti per un tour pazzesco e senza tregua, per due anni interi…avevamo bisogno di soldi per andare avanti quindi dovevamo accettare qualsiasi proposta ci venisse offerta e trovare abbastanza tempo per scrivere canzoni è stato difficile visto che suonavamo praticamente ovunque. In un primo momento non riuscivamo a racimolare abbastanza, quindi abbiamo chiesto ai fans di darci una mano per realizzare i nostri sogni. Sono stati incredibili. Non ci aspettavamo un supporto così pieno d'affetto: alcuni di loro hanno preparato dolci da vendere, altri dei gioielli, alcuni hanno raccolto denaro dandoci roba da vendere… una cosa folle e incredibilmente bella. Ci hanno ispirato così tanto che ho sentito di non poterli deludere, e ho fatto tutto il possibile per continuare a scrivere, visto che dovevo loro così tanto. Colo che inizialmente ogni singola canzone che mi veniva in mente non mi sembrava abbastanza buona per ringraziarli a dovere… e così ho detto me stesso: ora calmati e fai quello che sai fare. Scrivi. Quello che venne fuori fu immediatamente apprezzato con grande entusiasmo dai miei compagni della band e mi sentii pronto. Sono molto fiero di questi pezzi. Parlano dell'amore che abbiamo sentito e delle cose che ci stavano accadendo grazie alle persone che ci circondavano. Appena la gente sentirà le canzoni, capirà quello che intendo perché è vero. Più sei naturale ed onesto come musicista, meglio la gente percepirà le tue canzoni. Io credo che non puoi mai dire che un album è finito finché i fans non lo ascoltano. Se lo apprezzano, allora hai fatto la cosa giusta. Hai fatto un buon lavoro. Perché la musica va condivisa, è l'unico modo in cui può essere vissuta al meglio. Quando arriverà il mio messaggio, saprò che ho un nuovo album e non solo un insieme di canzoni registrate su un CD.

Ringrazio Jacob e lui ringrazia me come se fossimo vecchi amici che si sono fatti una chiacchierata dopo tanto tempo, e inizio ad ascoltare le loro nuove canzoni: gli StOp,sToP! Non saranno la migliore o la peggiore band del mondo, ma quando inizi a capire la loro musica, sono i rockers più onesti e folli che le tue orecchie avranno avuto il piacere di ascoltare. Il loro nuovo album appare senza filtri, senza bugie, senza maschere. C'è il blues e l'hard rock, la verità e lo finzione dello spettacolo. Si tratta del divertimento più estremo, con un suono formidabile e grinta allo stato puro. La registrazione è così limpida e diretta che potrete alzare al massimo il volume e sarà come se Jacob Vega e Danny stessero suonando proprio a casa vostra, saltando sul vostro letto, spargendo brillantini e rock'n'roll sui vostri mobili e ricoprendovi di fuochi d'artificio. Preparatevi a scuotere la testa come pazzi mentre cantate con loro; raccomando caldamente la traccia "Hamburg" per dare inizio alla festa… o, se vi sentite bisognosi di un incoraggiamento per una giornata difficile, provate con "Little Fighter", un piccolo capolavoro estremamente emozionante che non ti aspetteresti da questi pazzi energizzanti come un gatorade. "Out Of The Fire, Into The Pain" è il tipo di canzone che vi farebbe saltare dalla sedia anche se non sapeste ballare. "Walk n' Stalk" può facilmente evocare un'intera arena scossa da tante persone che saltano assieme, e anche voi farete parte della festa, da qualche parte a Barceloningham.
A volte le interviste possono aiutare ad entrare in contatto con gli autori e la loro musica, ma solo se l'artista apre la porta del suo mondo al giornalista, lasciandolo scivolare per un attimo tra le trame dei suoi sogni. Spengo il computer ed è come se l'isola che non c'è, o Barceloningham, fossero ancora qui con me…anche se "Peter was not with them for the moment, and they felt rather lonely up there by themselves. He could go so much faster than them, that he would suddenly shoot out of sight, to have some adventure in which they had no share" – J.M. Barrie, Peter Pan

 —ENG—

"So come with me, where dreams are born, and time is never planned. Just think of happy things, and your heart will fly on wings, forever, in Never Never Land!" – J.M. Barrie, Peter Pan

This is the kind of feeling you might get chatting with Jacob, lead singer and bass player of the British (but also Spanish and Bulgarian) band StOp,sToP! An artist who has created his own world fighting against reality and giving all he has just to see his dreams come true. He might look like some kind of crazy weirdo with the white makeup mask, just like a mean joker screaming at your face while on stage, and his moves and voice will make you want to party all night long. However, deep inside, he is a beautiful soul who inspires his fans and all the people lucky enough to get the message he hopes to deliver. We meet on Skype, a kind of place that doesn't really exist, somewhere between Italy and Spain, on a warm summer night. The conversation starts in the most fascinating way.

So the first question I have in mind is about the title of the new album: "Baceloningham". Sounds pretty imaginative, like some kind of Neverland, doesn't it?

 
You have to imagine Barceloningham like a place that we created. The band actually met in Barcelona, but we live in Birmingham, so we thought it would be nice to melt two places together. To us it's just another way to say: no matter where you are in the world, or where you come from, we are all the same. It's like this new place, it's the place where we are making our dreams come true. To be honest, the idea of the name came from a fan and then we thought it would sum up pretty well our identity cause it could be anywhere.

The cover of the album (the band looks immersed in cup of pink tea) is also very curious!

 
It is inspired by an English saying that goes like this: "this is everybody's cup of tea". You know English people tend to be very picky about tea. The meaning can be interpreted in two different ways: this is something everybody likes or… this is not something everybody likes. You decide. We are in your tea actually… it's like we are everywhere!

Once again you express freedom of thinking.

 
StOp,sToP! means stop hate, stop stupid rules, stop creating differences, stop the borders. After all, no matter where you come from, we all want to be happy, we all laugh at the same jokes, we don't have to forget we all live on the same planet. The more you travel around the world, the more differences become nothing. Everything has its perfect place and perfect moment in this world but only if you give it a chance to have it at the right place and right moment… like you know, we are not the best band in the world, we are not the worst band in the world, but we love what we do and somebody loves us. I give you a very simple example. When you wake up at 6am, you don't fancy ice-cream. It's not the first thing you would think of for breakfast, right? But that doesn't mean you don't like ice-cream. Guess what: once you have finished your working day, and it's early evening, and it's still hot, and you are going home, and you notice an ice cream parlour… you suddenly feel like eating tons of ice cream! And that's what we are. We are the kind of music you need when you feel like having a good time and want to party! You just have to find us at the right time of the day and that works for everything else, every little creature has the right to be there and the right to be different, you just have to find it at the right moment to understand its existence and appreciate it.

 
Which is the first single that will be released from the new album?

 
It's a song called "Won't hold me back". It's a very representative song actually. It contains the full meaning of what our music is and it gives you a little taste of what you're gonna find in the album. (The song is like a punch in the face from the very first note, guaranteed).

You always involve your fans in your amazing adventures, and we all got the chance to enjoy pics from the recording studio. How was the whole recording process?

We love to let our fans get involved in what we do, it's important to not forget they are the reason we can do everything we get to do and without them nothing would have been possible. They always do amazing things to support us so we owe each and every one of them… and about the recording process, well, it meant one big step for me as I did the production of the album myself and the most important decision about the process is the way we chose to record the album. It's all about giving the impression of what you'd get listening to us playing live. We are only three people on stage: a singer who also plays the bass, a guitar player (Vega) and a drummer (Danny). So what would have been the point of faking two guitars, or other instruments overproducing the whole stuff? We just tried to leave it as raw as we are when we play live, just to make the most honest record we could, true to the bone. Just like rock'n'roll to me, it has to be simple, honest and raw.

 
I know the launch party for the record will be on the first of October.

 
Yes, it's gonna happen in a very nice venue, and it's a very huge honour to us, cause it's a venue called the Slade Rooms (just in case you wanna go and have a crazy night, the place is in Broad Street, WV1 1HP Wolverhampton) it is dedicated to Slade, a band that was from there, so the venue created a whole place for a tribute, with tons of pictures of them everywhere. These people were the fathers of glam rock which we love so much, you know. It's gonna be a very special night to us, cause it's a one thousand people capacity venue and we are headlining the show. There's gonna be loads of people comin' from Spain, Germany, Switzerland, Italy and of course all our beloved mofos from all around the UK… plus, that night will be the first time we're ever gonna sell the new album, before the official release date which will be on the 7th of October so it's a great chance to get the new cd exclusively before its official release. BUT! Just in case the Italian fans can't make it for that night, we will bring all of our new songs to Italy in November, when we play there! (StOp,sToP! will play at the BlueRose saloon in Milan on the 18th of November).

What about the songwriting process of this album?

I started feeling the withdrawal symptoms after the release of the previous album "Join the party" and I started writing songs. Right after releasing "Join the Party" we got into a crazy non stop touring, and it has been two years. We needed the money to keep going so we had to take every gig we were offered to play and to find enough time to write songs was a bit difficult as we played almost everywhere. At first we couldn't really gather enough money, so we asked the fans to get together somehow and help us to reach our dream. They were unbelievable. We didn't expect such warm support: some of them baked cakes and sold them, some other made jewelry, some raised money giving us stuff to sell, some others made donations. It was insane and overwhelmingly beautiful. They inspired us so much so I felt I couldn't really disappoint them and I did all I could to keep the songwriting going, but just because I owed them so much, I felt every single song I was writing was never good enough to give back… but then I said to myself: calm down and just do what you can do. Just write. And what came out was immediately and enthusiastically appreciated by my band mates and I felt we were ready to go. I am very proud of these songs. They talk about the love we felt and the things that were happening to us thanks to the people who surrounded us. As soon as people hear the songs, they will realize what I am saying cause it's true. The more natural and honest you get as a musician, the more people will get the songs. You know you can't say an album is done until people get to check it. If they dig it then you have done the right thing. You have done a good job. Cause music must be shared, it's the only way it can be enjoyed. Once they get my message… then, I have a new album and not just a bunch of songs recorded on a CD.

I thanked Jacob and he thanked me like we were old friends having a nice conversation after a long time apart. Then I started listening to the songs. StOp,sToP! might not be the best or the worst band in the world, but once you get to know their music, they are the most honest and crazy rockers you will ever listen to. The new album has no filter, no lies, no masks. There is the blues and the hard rock, the truth and the show. And it is all about extreme fun, a smashing sound and pure grit. The recording is so clear and direct you can very well turn up as loud as possible and feel like Jacob Vega and Danny were rocking right over your place, jumping over your bed, scattering glitter and rock'n'roll all over your furniture and covering you with fireworks. Prepare to shake your hair like crazy while singing along. I warmly recommend the track "Humbug" to get the party started or, if you feel like you need a warm hug at the end of a hard day, go for "Little fighter", a highly emotional tiny masterpiece that you wouldn't expect from such energy boosters. "Out of the fire, into the pan" is the kind of song that would make you jump off your chair even if you can't really dance. "Walk n' stalk" can easily be imagined shaking a whole arena full of people who jump along, and you're gonna join their party in Barceloningham too. Sometimes interviews can help in getting in touch with authors and their music but only if the artist opens the door of his world so that the journalist can have a glance into the path to their dreamlands. As soon as I switched my computer off I felt like Neverland, or Barceloningham, was still with me though.

"Peter was not with them for the moment, and they felt rather lonely up there by themselves. He could go so much faster than they, that he would suddenly shoot out of sight, to have some adventure in which they had no share." – J.M. Barrie, Peter Pan