Traduzione a cura di Paolo Stegani, si ringrazia Sergio Mancuso per la collaborazione.

Ciao Levi, benvenuto alla tua prima intervista con SpazioRock.it. Sono sicuro che i tuoi fan italiani saranno molto contenti di leggerla, quindi partiamo da loro. Hai detto che una delle cose che ami di più è la sensazione che si condivide con il pubblico. Qual è stato il primo spettacolo in cui hai sentito davvero questo forte legame?

Penso che il mio show preferito sia stata la prima volta che abbiamo suonato in Sud America, in Brasile. Mi ricordo di aver provato una sensazione fortissima sul palco, sono stato sopraffatto dall'immensità della folla. Durante quello spettacolo il pubblico cantava così forte che non riuscivo a sentirmi dagli altoparlanti e, mentre ero sopraffatto dall'emozione, ho pensato: "tutto questo è pazzesco!".

Parlando di spettacoli dal vivo, il 20 aprile sarete a Bologna per l'unica data italiana dello "Heaven And Hell Tour". Quali sono le tue aspettative per questo concerto?

Sono davvero entusiasta; non suoniamo all'estero da molto tempo e ora che lavoriamo con SharpTone, che fa parte di Nuclear Blast, siamo davvero felici perché abbiamo un team laggiù. Lavorare con questa etichetta ci fa sentire parte della cultura metal europea ed è una cosa che abbiamo sempre desiderato. Sono molto grato e non vedo l'ora di essere all'estero per vedere quanto sarà fuori di testa il pubblico, per il fatto di aver dovuto aspettare così tanto tempo (il nostro ritorno, ndr.).

Sì, so che questo è il vostro primo album con la SharpTone Records e mi chiedevo perché avete lasciato la vostra storica etichetta Rise Records.

Solo un cambio di passo. Abbiamo lavorato con la Rise sin da quando avevamo 16 anni, e volevamo soltanto vedere se sarebbe stato diverso. L'approccio della nuova etichetta è fantastico perché abbiamo sempre voluto essere più a livello globale nel mondo del metal, e penso che tutti sappiano che questo genere non è così popolare negli Stati Uniti come invece è altrove. E' bellissimo avere adesso una famiglia che ci spinga (oltre i confini degli US, ndr.), in giro per il mondo.

Tornando al vostro tour, dato il suo nome, non posso evitare di chiedere qual è la tua idea di paradiso.

Oh cavolo, credo nel Paradiso e ho qualche base religiosa, ma... non abbiamo mai veramente scritto nulla a riguardo. Alcuni dei ragazzi hanno credi differenti così stiamo cercando di non trattare l'argomento. Conosco un sacco di gente che ci ritiene una specie di band religiosa, a causa dei nostri messaggi positivi. Beh, possiamo anche essere positivi, ma ... è solo musica heavy.

E se ti chiedo qual è la tua idea di inferno, la domanda è più facile?

Oddio, la mia idea di inferno.... È orribile! Non mi aspettavo questa domanda! Credo che l'inferno sia un luogo dove si è costretti a patire le peggiori miserie della vita. Un sacco di gente semplicemente non ha diea di cosa significhi. Se vai un po' troppo al di là del limite... beh, eccoti l'inferno.

Passando al vostro prossimo album, "Shadows Inside", che uscirà il prossimo 2 giugno, quali sono gli elementi di cui sei più orgoglioso?

Penso sia l'album metal più digeribile e facile da ascoltare che abbiamo mai realizzato. Non credo fosse una scelta premeditata, non ci aspettavamo questo risultato, semplicemente è capitato. Sono molto eccitato perché, come band, abbiamo oltrepassato la linea: possiamo fare un concerto pop o anche uno metal. "Shadows Inside" è un disco metal che penso tutti possano ascoltare e apprezzare. Un'altra cosa interessante è che, da quando abbiamo iniziato il tour, abbiamo incontrato moltissimi fan che ci hanno detto che siamo la band grazie alla quale si sono avvicinati al metal e che, se hanno deciso di dare una possibilità a questo genere, è appunto per merito nostro. È importante riuscire a dimostrare alla gente che il metal non deve essere per forza assordante, qualcosa "che ti viene sbattuto in faccia", ma che ci si può davvero divertire ascoltando questa musica e cantandola all'unisono. Credo siano le nostre canzoni più senza tempo di sempre.

Una delle vostre canzoni, "Apologies Are For The Weak", che è anche il titolo del vostro album di debutto, è inclusa nella colonna sonora del videogioco "Saints Row: The Third". Ci avete mai giocato?

Sì, mio suocero lo adora e la cosa divertente è che credo lo abbia scoperto prima che glielo dicessimo noi. Ha detto che stava facendo un giro in macchina e gli è capitato di ascoltare la nostra canzone. Ho anche un'altra storia buffa riguardo questa faccenda, perché abbiamo scoperto di essere nel videogioco mentre eravamo in tour...tutti questi ragazzini sono venuti da noi ed hanno detto: "ragazzi, voi siete nel videogioco!". Dal momento che nessuno ce lo aveva detto è stata una sorpresa molto piacevole.

Questo titolo mi ha ricordato anche un altro brano: "Only For The Weak" degli In Flames e so che sei un estimatore quella band.

Oh sì, è una delle mie preferite.

Posso chiederti la tua opinione sul loro ultimo album "Battles"?

E' fantastico, è uno dei loro album che preferisco insieme a "Sounds From A Playground Fading". Mi piace molto, perché rispecchia quello che dicevo sul nostro nuovo album: è molto digeribile, non c'è bisogno di spingersi troppo oltre per ascoltarlo.

Come quello degli In Flames, il vostro sound si è evoluto molto nel corso degli anni, da quel tanto di rock di "Rise of the Lion" all'approccio più melodico di "Deathless". Quali altre sorprese avete in serbo per i vostri fan?

Ci sono tre canzoni più astratte del solito come conseguenza del lunghissimo tempo che abbiamo trascorso in studio. Questa è la prima volta in cui abbiamo avuto una possibilità del genere, abbiamo avuto lo studio a nostra disposizione per circa 4-5 mesi. Non c'era fretta, è stato davvero cool. Sto aspettando le valutazioni per queste tre canzoni in particolare. Non che le persone le contesteranno, ma probabilmente ne parleranno.

Ti ricordi la prima volta in cui avete suonato in Italia?

Penso fosse il 2011, ed è stato il nostro primo show da headliner lì. Era anche il compleanno del nostro bassista Ryan. Lo ricordo perché più tardi siamo usciti e anche lo show è stato davvero divertente. Essendo la notte di Halloween, il locale ha ospitato una festa in seguito. C'era davvero moltissima gente ed erano tutti in maschera. Poi, dopo di noi, hanno iniziato a suonare musica rock e la gente ha ballato senza tregua tutta la notte.

La nostra ultima domanda è una sorta di flashback: voi ragazzi suonate insieme dai tempi del liceo; qual è il tuo ricordo più speciale di quegli anni?

Un tempo facevamo solo spettacoli locali, di solito di fronte a 20-30 persone. Questo era quello a cui eravamo abituati e così quando abbiamo cominciato a fare concerti per 200-300 persone è stato pazzesco. Eravamo soliti suonare in questo piccolo locale che però aveva accanto una palestra, una specie di campo da basket. Una volta sono venute a vederci così tante persone che hanno dovuto spostare lo spettacolo in palestra ed erano a centinaia. Non siamo stati pagati, era un concerto gratuito, e ci siamo chiesti che cosa stesse succedendo. Questo è sicuramente il mio ricordo più bello perché è stato il momento in cui ho capito che i Miss May I non erano più solo una band locale e che qualcosa stava accadendo.

Volete lasciare qualche messaggio ai nostri lettori ed ai vostri fan italiani?

Vorrei solo che tutti sapessero che l'Italia è un posto molto speciale per noi e siamo davvero eccitati ora che potremo concentrarci un po' di più in Europa, non vediamo l'ora di tornare dalle vostre parti.