Tra i progetti trascorsi e odierni di Max Cavalera, non c’è dubbio che i Nailbomb, band fondata con Alex Newport nel 1993 e scioltasi soltanto ventiquattro mesi dopo, rappresentino la sua creatura d’assalto per elezione, capace di associare, attraverso l’unico e storico album “Point Blank” (1994) un incisivo industrial/thrash metal a liriche di forte denuncia politica e sociale. Il musicista brasiliano, a trent’anni dallo split-up, ha deciso di riformare il gruppo per una serie di date estive in giro attraverso l’Europa e il Regno Unito, compresa una tappa prevista in Italia il giorno 11 agosto al Rock Planet di Pinarella di Cervia (RV): occasione gustosa per chiacchierare con l’ex frontman e anima dei Sepultura.

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Ciao Max e bentornato sulle pagine di SpazioRock. Come stai? Una delle ultime volte che ti abbiamo intervistato è stato nel 2015, in occasione dell’uscita del disco dei Soulfly “Archangel”. A distanza di dieci anni dalla sua pubblicazione, come giudichi quell’album?

“Archangel” era un disco dei Soulfly diverso dal solito. Conteneva storie bibliche, molto spirituali e sono ancora stupito dalla copertina. “Sodomites” è ancora una delle mie canzoni preferite, adoro l’energia che Todd Jones dei Nails ci mette dentro.

Torniamo al presente e parliamo dei Nailbomb, una band formatasi nel 1993 e che, dopo lo scioglimento due anni dopo, è tornata a suonare dal vivo per un tour europeo e in Regno Unito. Quali furono le motivazioni che mossero te e Alex Newport a fondare all’epoca questo progetto e quali sono le ragioni che vi hanno spinto a riproporlo dal vivo?

I Nailbomb sono stati come uno scherzo che è diventato serio. Quando io e Alex abbiamo iniziato, ci divertivamo in una stanza a fare musica. Quando abbiamo cominciato ad aggiungere i testi, è diventato un progetto vero. L’abbiamo rivitalizzato perché avevamo bisogno di una band per suonare al Max Cavalera Dynasty Show a Tempe, in Arizona, nel novembre 2024. Il programma si è liberato e i Nailbomb sono stati la scelta perfetta da aggiungere. Il pubblico l’ha apprezzato così tanto e lo show è stato un tale successo che abbiamo deciso di condividerlo con i nostri fan.

I Nailbomb hanno pubblicato un unico full-length in studio, “Point Blank”, che, per canzoni e artwork, è diventato un vero classico. Cosa ricordi delle registrazioni di questo importantissimo disco? E soprattutto, vista la situazione che il mondo sta vivendo oggi, pensi che l’album sia ancora più attuale di quando uscì?

Realizzare “Point Blank” è stato sicuramente il momento più divertente in cui abbia mai realizzato un disco. Non avevamo aspettative né pressioni, quindi abbiamo fatto quello che volevamo. A un certo punto, il leggendario Glen Campbell è entrato in studio e non sapevamo chi fosse. Ho chiamato Gloria e gliel’ho chiesto e lei ha risposto “È il Rhinestone Cowboy!“. Ci ha domandato come si chiamasse la band e quando glielo abbiamo detto, ha risposto: “Oh!“. Per quanto riguarda l’attualità dell’album, è ancora molto rispettato, ma non credo che sia mai scomparso. Il mondo è decisamente un po’ estremista in questo momento. La frenesia propagandistica è sicuramente ancora presente e molti degli elementi chiave del disco sono sopravvissuti al tempo, purtroppo.

Sei un grande osservatore di temi politici e sociali e i tuoi testi, a partire da quelli di “Beneath The Remains” dei Sepultura, sono quasi sempre intrisi di denuncia contro guerre, abusi, genocidi e violenze di ogni tipo. Pensi che con i Nailbomb questo tipo di protesta sia ancora più marcata ed estrema rispetto ai tuoi altri progetti passati e presenti?

I Nailbomb possono essere un gesto di dito medio verso cose che non ci piacciono. Molti di quei testi sono di Alex, era particolarmente attivo socialmente e ho imparato molto da lui.

Tra i brani più iconici di “Point Blank” spiccano “24 Hour Bullshit”, “World Of Shit”, “Religious Cancer” e soprattutto “Wasting Away”, pezzo inserito nella colonna sonora del film di Gus Van Sant “Da Morire”. All’epoca foste più sorpresi o soddisfatti di questa scelta?

Quando sei un musicista emergente, rimani sempre sorpreso quando una delle tue canzoni finisce in un film, soprattutto quando un grande regista sceglie una canzone dei Nailbomb.

Nella formazione che suonerà nelle varie date del tour, non c’è Alex Newport, il cofondatore dei Nailbomb. Perché non parteciperà ai concerti? Direi che non è un’assenza di poco conto…

Il sogno di Alex è sempre stato quello di diventare un produttore. Ora ha il suo studio e ha un discreto successo. Una volta che il tuo sogno diventa realtà, non c’è motivo di cambiare direzione.Tutto ciò che facciamo con i Nailbomb lo condividiamo con lui, a parte la performance sul palco. Igor Amadeus è riuscito a catturare l’identità punk rock di un Alex Newport degli anni ’90. I fan impazziscono quando saliamo sul palco ed è questo che conta.

L’11 agosto suonerete in Italia, precisamente al Rock Planet di Pinarella di Cervia, in Emilia Romagna. Considerato che sei un habitué dei palchi italiani, pensi che il nostro pubblico accoglierà i Nailbomb con lo stesso entusiasmo e interesse riservato ai Soulfly?

Il pubblico di entrambi i gruppi è un mix tra la nuova generazione di giovani e i fan delle origini. I Soulfly hanno avuto molta più presenza scenica e attenzione giornalistica rispetto ai Nailbomb, che sono sempre stati una band punk underground. Vedremo come se la caveranno entrambi.

A proposito dei Soulfly, hai affermato che il lavoro sul nuovo album sta procedendo piuttosto speditamente e che la sua uscita è prevista per il prossimo ottobre. Sarà una release sulla falsariga di “Totem” o ci saranno delle differenze sostanziali a livello lirico e musicale?

Il nuovo album uscirà il 24 ottobre. La musica è un ritorno ad alcuni degli elementi iniziali della nascita dei Soulfly, con un groove tribale. Sono molto orgoglioso di questo lavoro, così come del fatto che uno dei miei figli, Zyon Cavalera, sia uno dei produttori. Aver iniziato la mia carriera così giovane, e non avere mentori, mi ha fatto desiderare per tutta la vita di aiutare i giovani ad entrare nel mondo della musica. Dopotutto, sono loro i talenti emergenti.

Con i Cavalera Conspiracy hai ri-registrato, tra il 2023 e il 2024, i primi tre lavori dei Sepultura, ovvero “Bestial Devastion”, “Morbid Visions” e “Schizophrenia”. Avete mai pensato di tradire lo spirito originale di quegli album e la loro crudezza, eliminando anche i difetti di una band agli esordi? O piuttosto avete ritenuto che meritassero un sound migliore per essere apprezzati appieno?

Abbiamo restituito ai tre album il trattamento che abbiamo sempre desiderato dare loro. C’è una nuova generazione e la maggior parte di essa non aveva mai sentito parlare di quei dischi. Abbiamo portato la musica nel futuro.

Max, hai detto che non oseresti mai ri-registrare “Chaos A.D.” e “Roots”, ma che ti sarebbe piaciuto andare in giro con i Cavalera Conspiracy e suonare tutto “Chaos A.D.”. Un desiderio divenuto realtà, visto che il tour partirà a settembre, ma sarà altrettanto semplice scrivere un nuovo album dei Nailbomb?

Sarà molto facile suonare “Chaos A.D.”, visto che inizieremo a settembre, non vedo l’ora di iniziare quel tour. Per quanto riguarda la registrazione di un nuovo album dei Nailbomb, in realtà l’ho già fatto due volte. Ho una band punk rock di protesta con mio figlio Igor Amadeus chiamata Go Ahead And Die. I fan di questo progetto sanno di cosa stiamo parlando! Il primo disco parlava di ingiustizia sociale e il secondo di salute mentale. Lavoreremo al terzo l’anno prossimo.

Suoni con tuo fratello Igor nei Cavalera Conspiracy e, ovviamente, era tuo compagno ai tempi dei Sepultura. Suoni con tuo figlio Zyon nei Soulfly e con l’altro tuo figlio Igor Amadeus nei Go Ahead And Die. Quali sono i vantaggi e le difficoltà del lavorare con la famiglia in un contesto creativo?

Mi trovo molto a mio agio a creare con la mia famiglia. Sono anche fortunato a poter condividere questo palco con mio fratello, uno dei più grandi batteristi metal. I miei figli hanno talento in molti modi diversi, non li ho mai costretti a dedicarsi alla musica. Era il loro desiderio. Non usano mai il loro nome o il mio per ottenere ciò che vogliono. Zyon crea beat con diversi artisti da anni, Igor Amadeus scrive libri, suona il basso, la chitarra, la batteria, il sampler, scrive testi e ha avuto diverse band proprie. Entrambi hanno iniziato con Moldbreaker e Lody Kong. Igor Amadeus ora ha anche gli Healing Magic. E nessuno di loro fa affidamento su di me.

Max, hai superato più ostacoli di chiunque altro per arrivare dove sei oggi: le dittature militari in Brasile, lo scioglimento dei Sepultura negli anni ’90, l’allontanamento da tuo fratello per molti anni, la morte di tuo padre quando eri giovane e i tuoi problemi con l’alcol. Pensi che le esperienze dolorose abbiano influenzato in maniera decisiva il tuo processo creativo?

Nessun dolore, nessun potere!

Un’ultima domanda, ma fuori tema. In questi giorni si stanno svolgendo le fasi finali del Mondiale per Club FIFA, un evento che sembra più legato al mondo del business che a una vera e propria competizione sportiva, ma in cui le squadre brasiliane hanno fatto un’ottima figura. Il calcio è ancora una grande passione per te come in passato? O si è un po’ affievolita, data una certa perdita dello spirito originario del gioco?

Amo ancora il football e ora amo anche il football americano. Non voglio perderne il sapore, quindi non presto attenzione alla politica dello sport.

Max, grazie mille per il tuo tempo. Quali parole vorresti condividere con i tuoi fan italiani e i nostri lettori?

Vi aspetto tutti allo show dei Nailbomb!

— ENGLISH VERSION —

Hi Max and welcome back to the pages of SpazioRock. How are you? The last time we interviewed you was in 2015, on the occasion of the release of Soulfly’s album “Archangel”. Ten years later, how do you rate that album?

“Archangel” was a different kind of Soulfly record. It was Biblical stories very spiritual. I still am amazed by the artwork. “Sodomites” is still one of my favorite songs. I love the energy that Todd Jones from Nails brings to that song.

Let’s go back to the present and talk about Nailbomb, a band formed in 1993 and that, after breaking up in 1995, is now back to playing live for a European and UK tour. What were the motivations that led you in the 90s to found this project and what are the reasons that pushed you to revive it for a series of live shows?

Nailbomb was like a joke that got serious. When Alex and I first started, we were just goofing off in a room making music. When we started adding lyrics, it became a serious project. We rejuvenated it because we needed a band to play on the Max Cavalera Dynasty Show in Tempe, Arizona in November 2024. The billing developed a vacancy and Nailbomb was the perfect choice to add. The crowd loved it so much and the show was such a success, we decided to share it with our fans.

Nailbomb have only released one studio album, “Point Blank”, that, for songs and artwork, has become a real classic. What do you remember about the recordings of that very important record? And above all, given the situation that the world is experiencing today, do you think “Point Blank” is even more current than when it was released?

Making “Point Blank”, was definitely the most fun I ever had making a record.  We didn’t have any expectations and no pressure so we just did whatever the fuck we wanted. At one point, the legendary Glen Campbell came in the studio and we didn’t know who he was. I called Gloria and asked who he was and she said “He is the Rhinestone Cowboy!”  He asked us what the band was called.  When we told him he was like “Oh!”.  Yes it’s still very reverent, but I don’t think that ever went away. The world is definitely slanted a little extreme at the moment. The propaganda feeding frenzy is definitely still here. Many of the topic elements of the record survived time unfortunately.

You are a great observer of political and social issues and your lyrics, starting from those of “Beneath The Remains”, are almost always imbued with denunciation against war, abuse, genocide and violence of all kinds. Do you think that with Nailbomb this protest texts even more pronounced and extreme than in your other past and present projects?

Nailbomb can be a middle finger to things that we don’t like. Many of those lyrics are topics from Alex. He was especially socially active, and I learned a lot from him.

Among the most iconic songs of “Point Blank” stand out “24 Hour Bullshit”, “World Of Shit”, “Religious Cancer” and above all “Wasting Away”, a song that was included in the soundtrack of the Gus Van Sant film “To Die For”. Were you more surprised or satisfied by this choice at that time?

When you’re a new musician, you’re always surprised when one of your songs makes it into a movie, especially when a great director chooses a track like a Nailbomb song.

In the line-up that will play on the various dates of the tour, there is no Alex Newport, the cofounder of Nailbomb. Why will he not participate in the tour? It is not an absence of little importance …

Alex’s dream was always to be a producer. He has his own studio now and he’s quite successful. Once your dream becomes reality, there’s no reason to change that direction. Everything we do  with Nailbomb is done with him other than the stage performance. Igor Amadeus has managed  to capture the punk rock persona of a 1990’s Alex Newport. The fans go crazy when we hit the stage and that’s what matters.

On August 11th you will play in Italy, precisely at the Rock Planet in Cervia, in Emilia Romagna. Since you are a regular on Italian stages, do you think that the public will welcome Nailbomb with the same enthusiasm and interest reserved for Soulfly?

The crowds for both bands is a blend of the new youthful generation combined with the original fans. Soulfly has had much more stage presence and journalistic attention than Nailbomb, which was always an  underground punk band. We’ll see how they both fare

Speaking of Soulfly, you said that the work on the new album is progressing quite quickly and that it is scheduled for release next October. Will it be an album in the vein of “Totem” or will there be substantial differences?

The new album will be released October 24. The music is a return to some of the early elements when Soulfly was created, with a tribal groove.  I’m very proud of this masterpiece, as well as the fact that one of my sons, Zyon Cavalera, is one of the producers. Having started my career at such a young age, and not having any mentors, has given me a desire all my life to help young people step into the music world. After all, they’re the upcoming talent.

With Cavalera Conspiracy you re-recorded, between 2023 and 2024, the first three Sepultura works, namely “Bestial Devastion”, “Morbid Visions” and “Schizophrenia”. Did you ever think that you were betraying the original spirit of those albums and their rawness, also eliminating the defects of a band that was just starting out? Or do you believe that they deserved a better sound to be fully appreciated?

We gave the three records the treatment we always desired to give them. There’s a new generation and most of them had never even heard of those records. We brought the music into the future.

Max, you said you would never dare to re-record “Chaos A.D.” and “Roots,” but that you would love to go on tour with Cavalera Conspiracy and play the whole of “Chaos A.D.” A wish come true, as the tour will start in September, but will it be as easy to write a new Nailbomb album?

It’s going to be very easy to play Chaos A.D. since we’re starting out in September. I’m really looking forward to that tour. Regarding recording a new Nailbomb I’ve already done that twice. I have a punk rock protest band with my son Igor Amadeus called Go Ahead And Die. The fans of that band know what’s up!  The first record was about social injustice and the second record was about mental health. We will  be working on the third one next year.

You play with your brother Igor in Cavalera Conspiracy and, of course, he was your bandmate in Sepultura. You play with your son Zyon in Soulfly and with your other son Igor Amadeus in Go Ahead And Die. What are the advantages and difficulties of working with family in a creative context?

I’m very comfortable creating with my family. I’m also fortunate to be able to share this stage with my brother, one of the greatest drummers in metal. My children talented in many different ways. I never forced them to go into music. It was their own desire. They never use their name or my name to get what they want. Zyon has been making beats with different artists for years.  Igor Amadeus writes books, plays bass, guitar, drums, sampler, writes lyrics, and has had several bands of his own. They both started out with Moldbreaker and Lody Kong.   Igor now has Healing Magic. None of them rely on me.

Max, you’ve overcome more obstacles than most to get where you are today: military dictatorships in Brazil, the breakup of Sepultura in the ’90s, being estranged from your brother for many years, your father passing when you were young, and the problems you had with alcohol. Do you have any thoughts on how painful experiences affect the creative process?

No Pain=No Power!

One last question, but off-topic. The final stages of the FIFA Club World Cup are currently underway, an event that seems more business-related than a true sporting competition, but one in which the Brazilian teams have performed admirably. Is football still as much of a passion for you as it once was? Or has it faded somewhat, given the loss of its original spirit?

I still love football and now I also love American football. I don’t want to lose the flavor so I don’t pay attention to the politics of sports.

Max, thank you so much for your time. What words would you like to share with your Italian fans and our readers?

I’ll see you all at the Nailbomb show!