Live report a cura di Eleonora Muzzi e Alessandra Leoni

METALDAYS 2013: LA MALEDIZIONE DEGLI HEADLINER

Si potrebbe tranquillamente titolare così il reportage del MetalDays (Metal Camp 2.0) di quest'anno. Tra problemi di suono, brutte serate e generatori elettrici che si surriscaldano e saltano due volte durante il set dei Wintersun, potevamo sul serio parlare di maledizione: pareva quasi che una nuvoletta fantozziana si posasse sul palco ogni volta che gli headliner dovevano salire sul palco, mentre durante i co-headliner subito prima splendeva un sole metaforico che faceva brillare di luce propria chiunque salisse sullo stage alle 21.

Ma è meglio cominciare dall'inizio.

La partenza non è stata delle migliori. Dopo una breve sosta pomeridiana nel ferrarese, verso le sette saliamo in macchina piena all'inverosimile alla volta di Tolmin, con la consapevolezza che il navigatore non ha le mappe della Slovenia e che l'opzione internet per l'estero costa quanto una freccia nel ginocchio e che non abbiamo abbastanza credito per usarla quindi ci affidiamo alla memoria (e dopo cinque anni, si spera di avere imparato la strada da Gorizia a Tolmin) e alle indicazioni stradali mentre tra una chiacchiera e l'altra ci avviciniamo alla meta(l). Al ritmo della peggior musica trash anni '70. Cattivo presagio?

Arriviamo verso le 23 di sabato e ci viene detto che il camping sarà aperto solo a partire dalle 00:00. Nel frattempo paghiamo il biglietto del parcheggio e ci mettiamo con calma ad aspettare. E nel momento in cui possiamo entrare e iniziamo a montare le tende iniziano i guai. Prima un po' di pioggia, con una delle due tende già pronta, poi un temporale di quelli che ti costringono ad entrare in macchina per non rischiare di venire folgorati da un fulmine, tanto il temporale è vicino. Memori dell'edizione 2009 in cui non ha fatto altro che piovere per sei giorni consecutivi a tutte le ore del giorno e della notte, cominciamo a preoccuparci non poco.

Fortunatamente, la preoccupazione dura poco perchè già il giorno dopo c'è un sole che spacca le pietre che asciuga tutto ed è come se non fosse successo niente. E già iniziamo ad accorgerci che qualcosa è cambiato: oltre al nome, per il decimo anniversario sono cambiate molte cose. Le regole di sicurezza per esempio, sono più strette. Non si entra nell'area camping senza il biglietto o il braccialetto. Le code sono decurtate dal nuovo sistema di pagamento a carta ricaricabile al posto dei coupon. C'è uno stand aggiuntivo per il cibo all'interno del campeggio e l'assortimento degli approvigionamenti è migliorato parecchio. Insomma, si sta meglio. Le infrastrutture sono decisamente migliori, poco da fare. C'è ancora penuria di docce (solo due punti in tutta l'area camping, se non contiamo quelle calde a pagamento) ma anche lì la coda non è lunghissima (sempe più lunga della coda per la birra), di solito in cinque minuti si è tutti lindi, puliti, profumati e congelati.

La spiaggia è cambiata, a causa di un'inondazione che lo scorso anno ha sommerso completamente l'area in cui si tiene il festival e ne ha cambiato leggermente la topografia. Inoltre è stato aggiunto un piccolo stage dove è possibile fare karaoke. A volte con risultati risibili, altre invece ci si ritrova davanti a gente che sa cantare e sa interpretare le canzoni scelte. Ma veniamo al sodo: c'è una cosa che non è cambiata per questo super mega stramitico Metal Camp revampato e presentato sotto una nuova veste: è un c*zzutissimo festival metal, e quindi, sotto con le band! 

I primi che abbiamo modo di vedere calcare il main stage sono i Kissin' Dynamite. I glam metallers tedeschi partono bene, c'è anche abbastanza pubblico nonostante sia abbastanza caldo, ma ben presto lo show diventa ripetitivo e noioso, minato purtroppo da suoni orrendi (vera piaga di questa edizione del MetalDays) e, in sostanza, una gran palla. Situazione che parzialmente si ribalta con i seguenti Soilwork, autori di uno spettacolo splendido, coinvolgente e nel complesso proprio bello, se non fosse stato per i suoni. Orribili. La cassa non si sentiva, la tastiera completamente assente, le chitarre si mangiavano tutti gli altri suoni, al punto da risultare fastidioso, per non parlare del microfono funzionante a intermittenza. Un gran peccato, poco da fare. Migliore sorte è toccata agli Ensiferum, anche loro magnifici sul palco, migliorati tantissimo sul fronte live nel corso degli anni, e finalmente con dei suoni decenti. Non siamo esattamente al top, ma almeno si riescono a sentire bene o male tutti gli strumenti. Stessa cosa vale per gli Overkill. Avete mai visto gli Overkill live? Se non lo avete fatto, al prossimo giro in Italia andate a vederli, perchè ne vale assolutamente la pena. Fenomenali su tutta la linea, brutali, precisi, thrash ai massimi livelli. L'età non si fa sentire per nulla per i cinque del New Jersey, che sul palco si muovono come, e forse meglio, di molti giovanissimi che abbiamo visto nel corso degli anni. Ce ne fossero di più, di band del genere… Senza contare che si beccano i suoni migliori della giornata! Tutto il contrario invece di quel che succede con gli In Flames, molto amati da una grossa fetta di pubblico sopraggiunto per questa giornata e pronta a scatenarsi sotto al palco, ed è qui che iniziamo a parlare di Maledizione degli Headliner, anche se l'espressione l'abbiamo coniata solo il Mercoledì sera. Suoni pessimi, poca dinamica, show tendenzialmente noioso, luci stroboscopiche che richiedevano l'utilizzo degli occhiali da sole… di notte! Non esattamente uno spettacolo godibile, tant'è che molti abbandonano il mainstage in favore del camp o del second stage e una birra gelata aspettando i Pentagram. Come prima giornata non è stata esattamente il massimo: ottimi concerti resi mediocri da suoni pessimi e band molto attese fautrici di concerti "nella media", o in ogni modo di livello molto più basso rispetto alle aspettative.

Le cose cambiano un po', in meglio, martedì. A parte che per tutta una serie di motivi (principalmente, scaletta sballata) perdiamo i Gloryhammer, e con calma e rassegnazione ci troviamo un posticino all'ombra per guardare i Mustasch. Brutta idea. Lo stoner non è per tutti, e va bene, ma abbiamo assistito a show di band stoner, drone e doom più avvincenti di quella svedese. Il resto, inframezzato da uno soporifero show dei Bleed From Within, il solito deathcore che sa già di trito e ritrito, condito da uno scroscio estivo che fa respirare, e rifugiare sotto uno dei tendoni, è solo attesa per gli Arkona, capitanati dalla guerriera Masha Arhipova, che si presenta sul palco con una poco estiva pelliccia. L'esibizione è di quelle granitiche, al solito, i suoni non sono ottimali, ma c'è di peggio – la Maledizione si aggira, pronta a colpire implacabile anche nella seconda giornata di concerti – e senz'altro i russi sono molto apprezzati, soprattutto su "Goi, Rode, Goi!", "Slovo", "Slav'sja, Rus'" e "Stenka Na Stenku". Il pubblico è bello accaldato, carico e pronto ad accogliere i beniamini del MetalDays – MetalCamp – ovvero gli Alestorm, che devono parte del loro successo al festival sloveno che più volte li ha ospitati. Tra l'altro, qualche veterano del festival saprà bene che Chris Bowes è un ospite fisso del festival, che debba suonare o che sia in puro e semplice relax, tanto che lo abbiamo incrociato lunedì presso la spiaggia del fiume, tranquillo e sorridente. Bene, la Maledizione su di lui decide di scatenarsi sotto forma di intossicazione alimentare, proprio nel giorno in cui deve suonare con due gruppi. Durante gli Alestorm, poi, deve abbandonare il palco per qualche istante per andare a vomitare, intermezzo inaspettato prontamente riempito da Dani, il chitarrista, che non si trattiene dal prendere in giro il collega mentre cerca di raccogliere le forze e tornare sul palco. Risultato? Bowes passa l'intero concerto a cercare di tenersi le budella all'interno, tiene duro, stringe i denti, canta e suona cercando di ignorare il disagio ma alla fine cede ed esegue un paio di pezzi da seduto, per poi riprendersi e finire il concerto alla grande, date le circostanze. Premio per il concerto più tosto assegnato già al secondo giorno, a pieno titolo.

Cambiamo completamente genere, dal "pirate metal" scanzonato e corale, all'industrial dalle forte tinte black dei Samael. Il pubblico si raccoglie rapidamente appena le prime note dell'intro risuonano dagli amplificatori. Male. Abbiamo già parlato dei suoni non all'altezza della situazione, e lo sbilanciamento iniziale dei primi due brani ci fanno temere il peggio, ma con un po' di lavoro riescono a sistemarli abbastanza da permetterci di concentrarci sul concerto e non sui fischi o il fatto che i bassi non si sentano. E che concerto! Sarà l'esperienza ventennale nel campo, sarà bravura insita o sarà fortuna, non lo sappiamo, ma i quattro svizzeri tirano fuori dal cilindro un'ora e quindici minuti di puro metal, catalizzando l'attenzione di tutti su di loro, un'intera platea tutta lì concentrata a seguire le evoluzioni tastieristiche dell'ibrido percussionista votato ai sample, ad ascoltare rapita il frontman Vorph che fisso alla sua postazione davanti al microfono canta e suona con una solennità accumunabile a quella di un sacerdote durante la messa. Una messa alquanto oscura, ma pur sempre una celebrazione quasi religiosa. Tocca quindi ai Mayhem. Ed è qui che abbiamo iniziato a parlare di Maledizione degli Headliner, perchè dopo un'esibizione come quella dei Samael, ci aspettavamo qualcosa di ancora meglio. Del resto, sul palco ci sono i Mayhem, non una band formata lo scorso anno, tra i fondatori del black metal norvegese insomma… non ci aspettavamo sicuramente una cosa del genere. Che cosa, nello specifico? Il concerto peggiore del festival. Suoni pessimi, scenografia pacchiana (beh, è black metal, non è che ci aspettassimo qualcosa di diverso), Hellhammer che perde colpi e manda tutti fuori tempo, anche se non è che siano esattamente i migliori a seguirlo già per conto loro, Attila in un anacronistico face painting si aggira sul palco gracchiando le parole nel microfono e brandendo un teschio come un feticcio ma senza una reale ragione, continuandolo ad alzare su al cielo. Insomma, quattro canzoni e già si presenta lo spettro incombente della noia, e come la sera prima con gli In Flames, la folla inizia a dispedersi. I volumi assurdamente alti aiutano inoltre la diaspora dei metallari che preferiscono, ancora una volta, il second stage o la tenda.

Mercoledì è una giornata che inizia bene, continua malissimo e finisce così così. Inizia bene, perché c'è un bel sole ma non è esageratamente caldo. Continua malissimo, perché saltiamo il pranzo in quanto costretti in macchina per due ore da un temporale (di nuovo) che non ci permette di neanche di prepararci da mangiare. Quando la pioggia cala abbastanza da poter uscire dalla macchina, riusciamo a mettere piede all'area concerti giusto giusto in tempo per vedere i Brutal Truth brutalizzare il palco con un pugno di fedelissimi fan che si scatenano in mezzo al fango. Seguono quindi i Turisas, a pochi giorni dall'uscita del nuovo album di cui suonano due nuove canzoni, diversissime dallo stile che li ha sempre contraddistinti, e per essere una band relativamente giovane dimostrano una perizia e una capacità non da sottovalutare sul palco. Il frontman incita il pubblico molto numeroso, gioca con gli spettatori, si rivela un fan della birra Lasko, una delle due principali produttrici di birra slovene assieme alla Union, e rivela ai non sloveni che preferire una o l'altra è come appartenere alla tifoseria di una squadra di calcio o fare un'affermazione di valore politico, e tra le risate del pubblico, ricominciano a suonare lasciando alcuni tra i pezzi più amati come "One More" e "Battle Metal" tra gli ultimi proposti in scaletta, per poi chiudere trionfalmente con "Stand Up And Fight" per lasciare spazio ai Meshuggah. Dunque, le aspettative per gli svedesi erano altissime e i timori che i suoni non propriamente a punto degli scorsi giorni rovinassero il risultato ma già dal soundcheck tiriamo un sospiro di sollievo: non sono esattamente il massimo, ma molto meglio di quelli che hanno appestato alcuni concerti che abbiamo visto finora.  Appena calano le luci, siamo investiti da un muro sonoro, assistiamo ad uno show di pura tecnica al servizio del metal estremo: dire che i Meshuggah dal vivo siano "da paura" è dire poco. Molto poco. Non sono esattamente una band per tutti i gusti, anzi, hanno un pubblico abbastanza ristretto il che si rispecchia nella quantità di gente in arena, al di sotto della media degli altri headliner per ora visti, ma c'è comunque una buona quantità di ascoltatori casuali. Sono un gruppo impressionante, ma anche estremamente provante, anche se è evidente che anche i non fan tengono duro perchè è vero, certe acrobazie chitarristiche sono un piacere da vedere. E da sentire, visto che i suoni sono migliorati nettamente. Bruschissimo cambio di genere (e risultati) quando ai Meshuggah succedono i Sonata Arctica sul main stage. Memori di una buona prova due anni fa, eravamo abbastanza convinti che avremmo assistito ad un buon concerto, ed eravamo piuttosto speranzosi di sentire i brani storici, e invece ci siamo ritrovati davanti al fantasma dei Sonata Arctica. Capitanati da un Toni Kakko praticamente senza voce, i finlandesi offrono ai propri fan uno spettacolo piatto e noioso, con una setlist tremendamente sbilanciata in favore dell'ultimo disco – e in favore di canzoni decisamente lente e con poco tiro – e che lascia fuori praticamente tutti i grandi successi, o li racchiude in un medley neanche particolarmente ben riuscito. Presenza scenica dei comprimari praticamente nulla, solo Elias tenta in un qualche modo di fare qualcosa ma con le mani impegnate con lo shredding tipico degli assoli dei Sonata può fare poco per ravvivare la serata. Per non parlare del numero praticamente infinito di stecche e dei suoni sbilanciatissimi che rendono il tempo a loro disposizione ulteriormente sgradevole. Una delusione su tutta la linea.

Giovedì è un altro giorno con una pesante delusione… Provate a indovinare da parte di chi? Senz'altro, è stato uno dei giorni tra i più ricchi e interessanti, a livello di band. Oramai perfettamente pronti al peggio, per quanto riguarda i suoni, e oramai pronti a fare scommesse in denaro e birra circa il palesarsi della Maledizione, il caldissimo pomeriggio si apre con i Subway To Sally, con uno show decisamente molto apprezzato, data la discreta calca sotto il palco, e nonostante il frontman continuasse a parlare in tedesco – no, non siamo a Wacken, siamo in Slovenia. Si passa dunque a una delle accoppiate più attese (e, ça va sans dire, più penalizzata dai suoni), ovvero quella formata dai Leprous, che si esibiscono per una buona mezz'ora, per poi diventare la band di supporto a Ihsahn, autore di un'esibizione spettacolare, virtuosa al punto giusto, ma piacevole e non meno folle, a livello di dinamica dei brani. Ci dispiace per Ihsahn e colleghi, che hanno rischiato di andare letteralmente arrosto, dato il sole in piena faccia, e ci dispiace per i suoni… Ma a noi, comunque sono piaciuti, e molto, sia in veste Leprous, che in veste Ihsahn solista. Ed è con gli Annihilator e gli Hypocrisy che le cose si fanno enormemente interessanti. Insomma, gli Annihilator hanno decisamente dato una sonora lezione su cosa voglia dire "suonare thrash metal". Una menzione veramente speciale va a Dave Padden – al di là delle acclarate doti di Jeff Waters – cantante e chitarrista ritmico della band: un vocalist poliedrico, versatile e soprattutto, molto valido anche a suonare la chitarra. La band spazia a sufficienza nel proprio repertorio, con una graditissima "The Fun Palace", aggiungendo anche "Clown Parade" e "Alison Hell". Ancora piacevolmente tramortiti dalla band canadese, è tempo degli Hypocrisy, con un infaticabile Peter Tatgren al microfono e alla chitarra. Onestamente, l'anno scorso con i Pain non ci era piaciuto, apparendo piuttosto affaticato e svociato. Mea culpa istantaneo e dubbi e perplessità evaporati al poco sole rimasto, con il procedere dell'iniziale "End Of Disclosure". Un'esibizione cattiva, oscura, splendida – con qualche leggero problema al trigger della batteria… – culminata con "Warpath" e "Roswell 47". E passiamo alle dolenti note. Gli Iced Earth. D'accordo, la Maledizione li ha colpiti a livello di suoni, ma anche loro, nella scelta del cantante, ce ne hanno messo di impegno per sceglierne uno palesemente non all'altezza della situazione. Ci dispiace, perché Stu Block potrebbe essere un ottimo cantante rock e hard rock, ma Matt Barlow è decisamente insostituibile, nella band. Una fitta di dispiacere ci ha attraversato, nel sentire Block faticare e arrancare sugli alti e sforzarsi nel raggiungere note molto basse, ma anche una buona dose di rimpianto per non aver sentito certi brani con Barlow alla voce. Per non parlare del look all denim di tutti i musicisti sul palco: più che gli Iced Earth, parevano una band thrash uscita dalla Delorean partita direttamente dagli anni 80, che li rendeva un tantinello ridicoli. Una sofferenza vera e propria, che ci fa ripiegare mesti (un'altra volta) verso le tende, in attesa dell'ultimo giorno di festival.

I giorni sono decisamente volati via in fretta, perché siamo già all'ultimo giorno. La stanchezza si fa sentire, cinque giorni di festival non sono pochi, soprattutto se il caldo ci si mette in mezzo. Anche un leggero desiderio di un letto morbido e di un bagno personale contribuisce alla stanchezza generale. Partiamo con gli scialbi Primordial – una delusione da tutti i punti di vista – per poi passare agli esilaranti Powerwolf, con un cantante istrionico e decisamente superiore alla media dei colleghi in campo power. Che dire di questa band? Non saranno innovativi da un punto di vista strettamente musicale, ma sono bravi e piacevoli da sentire, e simpatici, una dote se vogliamo un po' rara, e che vorremmo un po' di più tra gli artisti sul palco. E qua passiamo al grottesco colpo di coda della Maledizione. Pensavamo di passarla indenni, almeno l'ultima giornata? A quanto pare, no. Dopo il saluto di una delle organizzatrici del MetalDays, è il momento dei Wintersun. Autori del bel disco "Time I", li attendevamo con una certa impazienza, anche per sentire in sede live proprio i brani provenienti dall'ultimo lavoro. Effettivamente, riusciamo solo a sentire l'introduzione, "When Time Fades Away", quando un black out mette K.O. tutto il festival. Tutto è rimasto completamente al buio. Increduli, iniziamo a snocciolare tutte le cause possibili, estraendo le torce dalle nostre borse, un po' indecisi se alterarci, o ridere di questo pasticcio. Attendiamo fiduciosi, e dopo un dieci minuti circa, riparte tutto e i Wintersun si scusano – come se fosse colpa loro… – e si rimettono a suonare, passando a "Sons Of Winter And Stars". A qualche battuta dalla fine del brano, ripiomba il buio totale, e questa volta, ci vuole un bel po', prima che la corrente possa tornare. Ne consegue che, nelle due ripartenze, i suoni sono agghiaccianti e vengono sistemati strada facendo, e soprattutto… Che i Wintersun sono costretti a tagliare la scaletta e ridurre il tutto ad appena sei canzoni, senza la possibilità di sentire il resto di "Time I". Diciamo anche che, in virtù di queste disavventure, temiamo anche per l'esibizione dell'headliner, ovvero King Diamond, ma a quanto pare, questa sera la Maledizione ha deciso di abbattersi sui poveri finlandesi, per far concludere in maniera degna questo buon festival. Ma parlando del buon vecchio King, dobbiamo attendere ben un'ora per il cambio palco, ma quando cala il sipario ci rendiamo conto che era assolutamente necessaria: lo stage è ora ingombro di una struttura che, tra scale, cancelli, porte e altro ricorda più l'entrata della magione dei La Fey, più che un palco. Con una scenografia del genere, c'è da aspettarsi solo il classico concertone e di fatto è così. Setlist ben bilanciata tra quasi tutti gli album con alcune preferenze per quelli storici come "Abigail" e "Conspiracy". Si comincia con "The Candle" da "Fatal Portrait" e subito è palese che King Diamond nonostante l'infarto che lo ha colpito qualche anno fa e i problemi alla schiena è in gran forma. Certo, ha quasi sessantanni e non si muove più come un ragazzino – non salta e non corre, per intenderci – ma le movenze studiate palesemente ispirate al Joker batmaniano di Nicholson e controparte cartoonesca/videoludica di Mark Hamill aiutano a mantenere l'atmosfera sul tema horror che, da sempre, pervade la musica di King Diamond. Sul palco si alternano inoltre due ballerine che a turno interpretano i vari personaggi di contorno alle storie che le canzoni raccontano, in uno spettacolo ben coreaografato e magnificamente eseguito da tutti i musicisti che calcano il palco assieme a King. Primo tra tutti, Andy LaRoque, autore di quasi tutte le musiche negli anni, che da il meglio di sè con le sei corde. Degnissima chiusura di un buon festival purtroppo segnato da parecchi problemi. Ma con un concerto del genere, in cui fortunatamente tutte le regolazioni erano fatte alla perfezione e i suoni ottenuti erano veramente buoni al contrario degli scorsi precedenti.

Per riassumere in poche righe, assolutamente apprezzati e ben accetti i cambiamenti e i miglioramenti vistosi a livello organizzativo. Ma a un festival che si rispetti, soprattutto con un certo nome e una certa risonanza internazionale, non sono ammessi dei livelli di suoni tante volte quasi inaccettabili e dei blackout nel bel mezzo di un'esibizione. C'è ancora un po' da lavorare, ma l'organizzazione del MetalDays ha tutto il tempo per migliorare. E comunque, (almeno personalmente) ci sentiamo di dire che questa è stata una delle edizioni migliori, nonostante tutto.

Foto a cura di MetalDays

[Pictures by MetalDays. All credits to the Festival and its photographers!]