Erede di una cultura millenaria, la formazione mongola The Hu continua a spiazzare i puristi dell’heavy metal, facendo della fusione tra tradizione e contemporaneità il loro letterale cavallo di battaglia e imponendosi così tra le realtà folk metal più acclamate del pianeta. Il nuovo album “Hun” (essere umano) rappresenta il coronamento di dieci anni di carriera: un lavoro viscerale, malinconico ed epico che, attingendo alla sfera più primordiale, è capace di riconnetterci alle nostre radici comuni e di resistere alla prova del tempo. Ne abbiamo parlato direttamente con il bassista del gruppo, Nyamjantsan “Jaya” Galsanjamts.

Ciao ragazzi, benvenuti su SpazioRock.it, è davvero un piacere conoscervi. Prima di tutto, come state e come stanno andando le cose per voi in questo momento?

Sono stati giorni molto intensi. Adoro questo periodo perché si avvicina il concerto per il decimo anniversario della band in Mongolia. Siamo molto impegnati con tutto quello che dobbiamo fare e ci stiamo preparando al meglio per quell’evento. Inoltre, come già sapete, in autunno e verso la fine dell’estate partiremo anche per il tour in Nord America e per quello europeo. E poi c’è la cosa più importante: tra un paio di giorni uscirà il nuovo album (pubblicato il 24 luglio, NdR). In questo momento qui in Mongolia sono le undici di sera. Come potete immaginare, io ho avuto tutta la giornata a disposizione, ma, considerando il fuso orario, questo sembrava il momento migliore per fare le interviste. Quindi stiamo affrontando tutti gli impegni uno alla volta. Sono mesi molto intensi, ma anche ricchi di avventure.

Congratulazioni per il vostro terzo album in studio, “Hun“: guardando indietro, dieci anni dopo la nascita dei The Hu, come ci si sente a vedere dove vi ha portato questo viaggio?

Ancora prima di renderci conto che erano già passati dieci anni dalla nascita della band, ci siamo trovati a vivere davvero tantissime esperienze. Abbiamo girato il mondo in tour, partecipato e suonato nei più importanti festival internazionali e siamo già arrivati alla pubblicazione del nostro terzo album di inediti. Nel frattempo abbiamo lavorato anche al progetto “Live at Glastonbury” e a molti altri progetti, oltre a diverse iniziative parallele. Ripensandoci oggi, sono stati anni davvero intensi. Siamo estremamente orgogliosi di quante persone siamo riusciti a raggiungere, di quanti cuori abbiamo toccato e dell’impatto che siamo riusciti ad avere. Per questo, guardando a questi dieci anni, siamo molto fieri di ciò che abbiamo realizzato finora. In un certo senso considero questo traguardo come la conclusione di un capitolo. Se dividiamo simbolicamente la vita di una persona in decenni, la maggior parte di noi arriverà, si spera, fino al decimo decennio. Per noi, quindi, questo primo decennio è stato importante perché volevamo essere sicuri che tutto ciò su cui abbiamo lavorato provenisse davvero dal cuore, da un processo creativo autentico e da idee che abbiamo riflettuto e maturato profondamente. Per questo il concerto del decimo anniversario rappresenta, in sostanza, un riassunto di tutto ciò che abbiamo fatto finora, un modo per raccontare questo percorso al pubblico della Mongolia. Nel complesso siamo davvero felici di quello che siamo riusciti a realizzare in un tempo così relativamente breve.

Il disco riflette molto il forte legame che avete costruito nel corso degli anni, trascorrendo così tanto tempo insieme in tournée, imparando ad accettare i difetti gli uni degli altri in un’atmosfera di libertà reciproca. Ho letto che scherzate molto tra di voi: è l’umorismo l’ingrediente segreto per mantenere un rapporto così stretto dopo tutto questo tempo?

Per quanto riguarda il rapporto tra i membri della band, cerchiamo sempre di mantenerlo il più sereno possibile. Naturalmente ci sono momenti in cui bisogna affrontare questioni serie e prendere decisioni importanti, ma se si rimane sempre tesi e seri, la vita diventa davvero difficile. Per questo motivo cerchiamo sempre di scherzare su tutto quello che facciamo, di affrontare le situazioni con umorismo. Sappiamo ridere di noi stessi, prenderci in giro e vivere le cose con leggerezza. Questo rende anche molto più semplice affrontare gli argomenti difficili, perché parlare in questo modo permette di mantenere il rispetto reciproco senza creare tensione. Mi piace molto questo aspetto del nostro gruppo e credo sia fondamentale apprezzare il nostro modo di scherzare e mantenere una dinamica di gruppo sana. Alla fine, l’umorismo è davvero la medicina migliore, ed è importante ricordarselo.

Il disco ha un’incredibile energia dinamica, passando da brani epici e galoppanti a momenti più intimi e malinconici. “Echoes of My Father” mi ha colpito particolarmente, soprattutto perché è piuttosto raro trovare nella musica un tributo così profondo incentrato sulla figura paterna. Come è nata questa canzone e cosa vi ha ispirato?

Nella cultura mongola e, più in generale, nella nostra tradizione khöömii (canto gutturale, NdR), rispettiamo allo stesso modo sia le madri sia i padri. Siamo profondamente grati per tutto ciò che fanno per noi: ci mettono al mondo, ci crescono e ci aiutano a diventare le persone che siamo. È una gratitudine che ci accompagna per tutta la vita. Per questo non lasciamo mai i nostri genitori da parte. Apprezziamo enormemente tutto ciò che fanno e sentiamo profondamente il loro amore; allo stesso modo, anche noi li amiamo profondamente. Nella cultura mongola esistono moltissime canzoni dedicate alle madri, che naturalmente apprezziamo molto. Allo stesso tempo, però, volevamo rendere omaggio anche ai padri. L’idea del brano è nata principalmente dal nostro produttore, che desiderava dedicare una canzone a suo padre. Durante la registrazione eravamo noi stessi padri, ma anche figli dei nostri padri, quindi ci siamo riconosciuti pienamente in quell’idea. Registrare quel brano è stato un viaggio davvero straordinario. Per “Echoes of My Father”, gran parte dei commenti ricevuti dagli esperti dell’industria musicale mongola e dai compositori lo hanno definito una splendida rock ballad. Per me è un complimento enorme. Credo anche che il consenso generale del pubblico sia che la canzone abbia toccato profondamente il cuore degli ascoltatori. Le persone hanno apprezzato molto il testo e tutto l’amore e i sentimenti che abbiamo cercato di trasmettere. Per questo sono davvero felice del risultato finale e del fatto che i nostri ascoltatori, i nostri fan e chi ci segue abbiano compreso il messaggio della canzone e ne siano rimasti profondamente emozionati.

La traccia”Lost Soul” vede la partecipazione della rock band americana Nothing More. Come è nata questa collaborazione?

Per quanto riguarda Johnny, è un nostro compagno di etichetta. I Nothing More sono una grande band e Johnny ha una voce straordinaria. L’idea della collaborazione è nata mentre stavamo lavorando ad alcuni brani dell’album con un’impronta più occidentale. Ci siamo detti che, in fondo, nelle edizioni deluxe dei nostri album abbiamo quasi sempre avuto delle collaborazioni speciali. Questa volta avevamo scritto alcune canzoni più vicine al rock occidentale, pur mantenendo in modo molto evidente tutti i nostri elementi tradizionali. Il pubblico ha sempre reagito molto positivamente a questo tipo di fusione. Così abbiamo pensato di realizzare qualcosa che potesse raggiungere ancora più persone. Per questo abbiamo voluto che Johnny scrivesse e interpretasse le parti in inglese, mantenendo però l’anima mongola di “Lost Soul”. Nel brano si possono comunque sentire chiaramente il nostro modo di cantare e gli strumenti tradizionali. Come sapete, in passato abbiamo già collaborato con Lzzy Hale, con i Papa Roach, con LP, con William DuVall e con molti altri artisti. Questa volta, però, volevamo esplorare un approccio ancora più occidentale, vicino all’active rock, pur mantenendo intatta la nostra identità musicale.
Avevamo due obiettivi. Il primo era creare una canzone che il pubblico potesse cantare insieme a noi. Il secondo era esplorare il linguaggio dell’active rock per costruire un ritornello coinvolgente, senza rinunciare ai nostri elementi tradizionali. La voce di Johnny ha un’estensione molto diversa dalla nostra e proprio questa differenza rendeva la collaborazione molto interessante. Credo che tutti insieme abbiamo fatto davvero un ottimo lavoro. È stato facile lavorare con lui e siamo molto soddisfatti del risultato raggiunto con “Lost Soul”.

Dal contribuire alla colonna sonora del videogioco “Star Wars Jedi: Fallen Order” alla partecipazione all’album tributo “The Metallica Blacklist” con la vostra cover di “Through The Never”, avete incrociato il cammino di alcuni autentici giganti. Dal momento che i Metallica sono una delle vostre più grandi influenze, com’è stato, da fan, ritrovarvi sullo stesso palcoscenico dei vostri idoli?

Stavamo vivendo il nostro sogno, ed era esattamente il posto in cui volevamo essere. Come dicevi tu, le persone e i progetti che un tempo ammiravamo come fan oggi sono entrati a far parte della nostra vita. La lezione più importante che ho imparato è che essere costanti e rimanere fedeli a se stessi, alla fine, ripaga. Se avessimo seguito esattamente lo stesso percorso di tutti gli altri, probabilmente oggi non saremmo qui. Per noi è stato fondamentale capire e valorizzare ciò che ci rende unici e domandarci quale contributo potessimo offrire al mondo della musica. È stato questo il vero punto di svolta. Anche riuscire a comunicare questa nostra identità e fare in modo che le persone la comprendessero è stato fondamentale. Le grandi personalità dell’industria musicale con cui abbiamo lavorato sono persone incredibilmente umili e totalmente dedicate alla loro arte. Da loro abbiamo imparato moltissimo. Con il passare del tempo continueremo a perfezionare il nostro mestiere e a crescere ancora. E credo che nell’industria musicale ci sia spazio per tantissimi artisti diversi, ed è una cosa che apprezziamo davvero.
Purtroppo adesso dobbiamo concludere perché ci aspettano altre interviste. Ti ringraziamo davvero per il tuo tempo. C’era qualcos’altro che volevi chiederci?

Il tempo è decisamente volato! Per concludere, c’è un messaggio speciale che vorreste lasciare ai vostri fan in Italia?

Gli italiani sono persone meravigliose. Ho l’impressione che sappiate davvero come vivere e come apprezzare la cultura. Personalmente amo moltissimo la vostra cultura, la vostra tradizione culinaria e il vostro stile di vita. Mi piace il fatto che abbiate costruito, nel corso di generazioni e generazioni, un modo di vivere che sa essere confortevole ma anche ricco di valori. L’Italia è un Paese con una storia lunghissima e antichissima, e sentiamo tutta la profondità di questa eredità culturale. Credo che questa vostra sensibilità e il vostro amore per la musica ci aiutino a dare il meglio sul palco e ci facciano sentire davvero apprezzati dal pubblico italiano. Perciò voglio dirvi che speriamo di rivedervi molto presto. Sentiamo tutta la vostra energia e lo straordinario sostegno che ci dimostrate in Italia. Non vediamo l’ora di tornare a trovarvi.

Grazie mille per il vostro tempo e per la vostra musica. In bocca al lupo per il nuovo album e speriamo di vedervi al prossimo show in Italia!

Grazie mille per il tempo che ci avete dedicato e ci vediamo presto in tour, ciao!

— ENGLISH VERSION —


Hey guys, welcome to SpazioRock.it, it’s a real pleasure to meet you. First of all, how are you doing and how are things going for you right now?

It’s been busy days. I absolutely love these days because the 10th year anniversary show in Mongolia is coming up. We’re very involved into the things that we have to do and, you know, we’re very gearing up for that as well. And, well, as you already know, we have the North America tour and the European tour coming up as well in the fall and the end of the summer. And then the most important thing is the album is coming out in a couple of days (out on July, 24th) . And right now it’s 11 p.m. in Mongolia. So, as you can imagine, I had the whole day and because of the time zone and the difference, but, you know, this seems to be the best time to do the interviews. So we have been tackling it one by one. So we’re having a busy and very adventurous couple of months.

Congratulations for your third studio album, ‘Hun’. Looking back ten years after the birth of The Hu, how does it feel to see where this journey has taken you?

Even before realizing it’s been 10 years since the inception of the band, we have been going through a lot. Basically, you know, touring around the world and attending and performing at major festivals, and had been already releasing our third original album. And in between, we had worked on the “Live at Glastonbury” and, you know, many different projects as well, as well as many side projects, if you will. So looking back, it has been busy times, and we absolutely are very proud of how many people we have reached and how many hearts we have reached and made an impact on. So in these 10 years, we have been very proud of what we have achieved so far. And I kind of look at it as a conclusion of a chapter: if you kind of shorten people’s lives into decades, most of us are going to live until only the 10th decade, right? So for the last decade for us, we want to make sure that what we have been working on came from our heart, came from the thought process that we really think and understand through. So the 10-year anniversary show is just basically the summary of what we have been doing so far and, you know, just kind of explaining that summary to Mongolia. And yeah, I mean, overall, we’re very happy with what we have achieved in such a short time.

The album really reflects the strong bond you’ve built over the years, spending so much time together on the road—learning to accept each other’s flaws in an atmosphere of mutual freedom. I read that you joke around a lot with one another: is humor the secret ingredient to keeping such a close relationship after all this time?

We try to keep the relationship among us very light. Of course, there are moments that, you know, serious questions and serious things need to be talked about, but if you’re serious all the time and tense all the time, life is gonna be so hard, right? And so, for us, everything that we do, we try to make a joke and, have a humor about it. And we were able to laugh at ourselves, make jokes, and take things with a light heart. And it kind of helps to talk about the hard stuff that much easier as well because, you know, if you talk about things in that nature, then it kind of keeps the respect to each other very light. And I really like that, and it’s kind of important for us to be appreciative of our jokes, really, and have a very healthy group dynamic. And so, yeah, humor is the best medicine, for sure, and it’s important to remember that overall.

The record has incredible dynamic energy, shifting from epic, galloping tracks to more intimate, melancholic moments. “Echoes of my Father” really stood out to me, especially since it’s quite rare in music to find such a deep tribute centered on a fatherly figure. How was this song conceived, and what inspired it?

So, in Mongolian and overall in the Khöömii (throat singing, NdR) culture, we respect our parents—mothers and fathers—equally, and we’re very appreciative of the work that they do to raise us, give birth to us, and help us grow up. And that gratitude travels with us until we die, really. So we never leave our parents behind on anything. We are very, very appreciative of the work that they do, and we feel like our parents love us very dearly, and so we love them as well. In Mongolian culture specifically, there are so many mother songs, which we absolutely like. But at the same time, we wanted to pay homage to our fathers. And the song was made mainly because of the idea that our producer had to kind of sing a song for his father. As fathers ourselves while recording that song, and as sons of those fathers as well, we were very appreciative of the idea. The recording was an amazing, amazing journey. The industry experts in Mongolia and the composers said that it was a fantastic rock ballad: for me, that’s a big compliment. And from the general consensus we’re hearing from our listeners it seems like this song deeply touched their hearts. They are very appreciative of the lyrics because we have put our love and thoughts into. I’m very happy with the end result, our listeners, our fans and followers are able to understand and be touched by the song as well.

On “Lost Soul”, you teamed up with the American rock band Nothing More. How did this collaboration come about?

Johnny is our label mate. Nothing More is a great band, and Johnny has an amazing voice. Generally speaking, we have always carried features on the deluxe versions of our albums. So we wanted to have a featuring, and even if it is Western, our traditional elements are there in a very prominently way. We wanted to have the English lyrics added from Johnny’s side, yet we still kept that Mongolian aspect as well, in fact you can hear our traditional singing and instrumentals. As you already know, we have worked with Lzzy Hale before, we worked with Papa Roach before, and we have worked with so many different artists like LP, William DuVall. But this one was more of a Western-type take, a very different subgenre of rock and metal. It’s almost like active rock-type material, too. So there were two kind of missions to be accomplished there: first, we wanted to create a song that people could sing along with; second, we wanted to explore the active rock kind of space for the hook while maintaining our traditional elements intact. Johnny’s vocal has a very high range compared to ours, so him getting combined with our song and collaborating with us was kind of a strong project that we wanted to achieve. And we did a fantastic job altogether. It was easy to work with him, and we’re very happy with what we have achieved on “Lost Soul.”

From contributing to the “Star Wars Jedi: Fallen Order” soundtrack to participating in “The Metallica Blacklist” tribute album with your cover of “Through The Never”, you’ve crossed paths with some absolute giants. Since Metallica is one of your biggest influences, what was it like as fans to find yourselves on the same playing field as your idols?

We were living the dream. Yeah, we were living the dream, and this was the place to be. As you pointed out, the people or the projects that we were once fans of and truly idolized have now become an interesting part of our lives. But overall, the lesson that I’ve learned is that staying consistent and being true to yourself can pay off, right? If we had followed the exact same pattern or the exact same approach as everyone else, then we would have never been here. So, for us, being able to understand and appreciate our own uniqueness, and then trying to evaluate what we can offer to the table, has been the most, you know, game-changing thing for us. And being able to understand that, being able to be understood through our best qualities, was the most important part of that whole process. These industry giants, they’re absolutely humble people to be working with, and they’re very, very committed to their art. And so there are lessons to be learned there as well. As more time goes on, we will work toward fine-tuning our craft as well and understand the differences. And there is so much room for so many people, so many artists, in the music industry, and we’re very appreciative of that.
Unfortunately, I think we have to wrap it up by now because we have to move on to the other interviews right now. We definitely appreciate your time as well. Was there anything else you wanted to talk about?

Time flied! As a conclusion, is there a special message you’d like to leave for your fans in Italy?

Yeah, you Italians are amazing people. It feels like you guys know how to live and appreciate culture. I personally love the culture, the cuisine, and the lifestyle that you have, being able to make a comfortable life for yourselves and you have been doing that for generations and generations. Your country has a long history, an ancient history as well. So we feel like that depth and understanding and appreciation for music helps us to obviously put on a show, do a performance, and be appreciated by our Italian fans as well. So I want to say that we hope to see you very soon. And we do feel your energy and the amazing support that you guys have in Italy. So we hope to see you very soon.

Thank you so much for your time and for your music. Best of luck with the new album, and hope to see you at the next show in Italy!

Thank you so much for your time, and see you on the road then.