Dopo un esordio dalle buoni vibrazioni come Discharge, i brasiliani Electric Mob tornano con l’energico e caleidoscopico hard rock di “2 Make You Cry & Dance”, un secondo album uscito lo scorso 27 gennaio su Frontiers Music e che spinge a tavoletta dall’inizio alla fine del lotto. Una band divenuta adulta nel corso delle registrazioni di questo nuovo lavoro, inciso durante i duri giorni dell’emergenza pandemica, periodo che ne ha influenzato la stesura dei testi, molto più introspettivi rispetto al debutto del 2020. Il chitarrista Ben Hur Auwarter e il singer Renan Zonta sono i protagonisti di un’intervista a due voci davvero da non perdere.

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Ciao ragazzi e benvenuti su SpazioRock. Come state?

Ben Hur: Alla grande! Siamo lieti di parlare con te.

Il vostro secondo album in studio è uscito da pochi giorni, due anni dopo il debutto “Discharge”. Quanto sono cresciuti gli Electric Mob da allora?

Renan: Abbiamo fatto un grande salto dal punto in cui eravamo nel 2020. I nostri numeri sono cresciuti, il nome Electric Mob ha preso piede nei media rock e la prova che stavamo facendo le cose nel modo giusto è stato il successo del nostro primo tour da headliner lo scorso anno. Siamo stati in molti posti in Brasile nei quali non eravamo mai stati prima e vedere le persone cantare a squarciagola le nostre canzoni è stato semplicemente magico.

So che il processo di registrazione di “2 Make You Cry & Dance” non è stato facile, date le restrizioni dovute alla pandemia. Potete dirci com’è andata?

Ben Hur: Niente è stato facile dal 2020 e speravamo solo ogni giorno per il meglio. Nessuno pensava che sarebbe durato così a lungo. Alla fine abbiamo avuto la necessità di riunirci per scrivere l’album nel bel mezzo di momenti personalmente difficili per ognuno. Ci siamo presi cura l’uno dell’altro durante l’intero processo. Ci siamo riuniti in casa del nostro produttore Amadeus de Marchi per trenta giorni, un “campus musicale” in cui abbiamo soltanto composto musica. È stato davvero salutare per le nostre menti fare ciò che amiamo di più in tempi così complicati.

Il titolo dell’album ha un doppio significato, un equilibrio instabile tra gioia e dolore. In effetti, sia nei testi che nell’atmosfera del disco c’è dell’introspezione. Cosa potete raccontarci a proposito di questo?

Renan: Covid-19 a parte, siamo cambiati in tanti aspetti. Due anni possono avere un grande impatto nella vita umana. Abbiamo avuto a che fare con molte cose, buone e cattive, e si vede. “2 Make U Cry & Dance” è un po’ più oscuro di “Discharge” in termini lirici. È più profondo. Questo è il lato del “pianto”. D’altra parte, è pieno di bangers e groove up-tempo che ti fanno scuotere il corpo mentre piangi (ride, ndr).

Anche la cover è abbastanza eccentrica, forse più adatta a un disco punk che a uno hard rock. Cosa rappresenta quella torta? Una sorta di partenza benaugurante?

Ben Hur: Non l’ho mai pensata come una copertina di un album punk. Questo è figo! (ride, ndr). Voglio dire, facciamo quello che pensiamo sarebbe bello e siamo il tipo di band (e persone) che non pensa che un aspetto serio, una postura da ragazzaccio e facce arrabbiate siano cool. Abbiamo visto questa foto della torta in cui c’era scritto un messaggio “passivo aggressivo” e abbiamo pensato che fosse bello! Inoltre si sarebbe adattato perfettamente al nome dell’album. In poche parole, crediamo che la vita sia migliore quando non prendi troppo sul serio le cose ordinarie. Ecco perché la torta. Ed è per questo che è colorata!

Rispetto all’ultimo lavoro, ho notato come tutti i brani spingano al massimo senza interruzioni. Pensi che gli Electric Mob si sposteranno verso l’heavy metal in futuro?

Ben Hur: Ci piace molto un intero spettro di stili musicali. Dal pop al metal estremo. Mai dire mai a una canzone più metal, ma allo stesso modo mai dire mai a una canzone orientata al pop. Il fatto è che gli Electric Mob saranno sempre una rock’n’roll band. Più pesante o più morbido, è tutta una questione di atteggiamento e messaggio.

Di solito, quando non si conosce il testo di una canzone, la si canta sotto la doccia come nanana. “By The Name of (nanana)” è nata così?

Ben Hur: Questo è esattamente quello che è successo! Renan ed io la stavamo scrivendo e quando abbiamo ottenuto gli accordi per il ritornello, Renan ha cantato una melodia con “nanana”. È andato a fumare una sigaretta e quando è tornato aveva il testo per metà e per l’altra metà ha detto: “Teniamoci il nanana!“. Ci è piaciuto moltissimo.

Canzoni come “Will Shine” o “IT’S GONNA HURT” ricordano i Soundgarden di “Badmotorfinger”. È stata una delle band di riferimento per la composizione dell’album? E quali gruppi del passato vi ispirano maggiormente?

Renan: Bello! I Soundgarden e Chris Cornell hanno una grande influenza sia sul mio canto che sul mio modo di scrivere, ma non abbiamo cercato riferimenti diretti per realizzare l’album. Ci piacciono così tante cose musicalmente e i giganti del rock sono nel nostro sangue. A esempio, non ho bisogno di mettere un po’ di Whitesnake o Guns N’ Roses per sapere come scrivere una buona canzone hard rock perché l’ho ascoltata a lungo per tutta la vita, sai? (ride, ndr) Quindi sì, le influenze possono apparire qua e là, ma non c’è niente di pianificato.

In “Discharge” c’era “Higher Than Your Heels”, qui troviamo “Saddest Funk Ever”: quanto ha contato e conta ancora il funk per variare il vostro sound?

Renan: Funk e R&B sono molto importanti per noi. È il groove. La musica brasiliana è piena di groove. Siamo un paese fantastico, quindi è naturale per un brasiliano amare Michael Jackson, Stevie Wonder, James Brown… Ancora una volta, non è che avessimo pianificato qualcosa. Ci viene naturale.

“Thy Kingdom Come” ci catapulta in un film western americano contemporaneo. Il cinema è per voi una fonte a livello di ispirazione? E quali tipi di film?

Renan: Tutto converge. La musica è sempre più coinvolta con gli aspetti visivi al giorno d’oggi. Inoltre, i cantautori raccontano storie, proprio come i film. Quindi potremmo dire di sì. A proposito, mi piacciono molto i film dell’orrore e la fantascienza.

Nel disco manca una vera e propria ballata, scelta direi particolare per un prodotto hard rock. Ciò è la conferma ulteriore di un album spontaneo, genuino. Ho ragione? Cosa potete dirci al riguardo?

Ben Hur: Nella mia concezione, la maggior parte delle volte una ballata riguarda la tristezza o l’amore. Abbiamo avuto la nostra dose di tristezza nell’album di debutto con “Your Ghost”. Quella canzone parlava già del dolore quando l’abbiamo scritta, ma il significato è arrivato a un livello completamente nuovo dopo quello che abbiamo passato tutti noi. Questa volta, per non sprofondare solo nei sentimenti oscuri, abbiamo scelto di parlare d’amore nella canzone “4 Letters”. Quando stai lottando per rimetterti in piedi, in modo positivo, vuoi solo ottenere il meglio da ogni singola situazione. Quindi, quando abbiamo pensato di fare una canzone più morbida per l’album, è arrivata naturalmente una canzone allegra sull’amore. Non una vera e propria ballata, ma era il nostro modo di vedere l’amore in quel momento.

Venite da Curitiba e sappiamo quanto i brasiliani siano legati alle proprie tradizioni musicali. Pensate che un giorno alcune influenze della musica carioca saranno ancora più  presenti di oggi nei vostri album? E ci sono artisti del tuo paese con cui vorreste collaborare?

Renan: La musica brasiliana sta comparendo sempre di più nel nostro songwriting ultimamente. “Will Shine” ha questo groove chiamato “Baião” ed è stata la prima volta che abbiamo incorporato influenze autoctone nel nostro sound. Anche l’intro di “Thy Kingdom Come” è molto brasiliano, in uno stile che qui chiamiamo “Caipira”. Stiamo scavando questo mix di generi carioca e rock and roll. È stato fatto molte volte con il metal (Sepultura, Angra), ma non ho mai visto una band rock’n’roll farlo, quindi è rinfrescante. E mi piacerebbe collaborare con un’artista pop come Gloria Groove.

Renan, ti sei fatto conoscere qualche anno fa nell’edizione brasiliana di “The Voice”. Oggi i talent show sembrano essere una via privilegiata per il successo di molte band. Qual è la tua opinione su questi programmi televisivi? Credi che premino sempre i migliori artisti?

Renan: Sì, l’ho fatto (ride, ndr). “The Voice” è stato qualcosa di magico per me, ha aiutato molto la band all’inizio, ma è quello che è. Come ogni altro reality show, si tratta di intrattenimento, quindi potrebbe non essere sempre giusto. Incoraggio tutti a farlo se si ha la possibilità, ma la vita musicale e gli affari sono molto più di pochi secondi di trasmissione televisiva.

Dopo la prima release uscita durante la pandemia, potete finalmente promuovere il nuovo album in giro per il mondo. Pensate di riuscire a venire in Italia?

Ben Hur: Lo vogliamo davvero! Ovviamente c’è molto da fare, ma un tour europeo è uno dei nostri obiettivi principali come band in questo momento.

Vi ringrazio molto per il vostro tempo. Vorreste lasciare un messaggio ai vostri fan italiani e a coloro che leggeranno questa intervista?

Ben Hur: Grazie mille per la chiacchierata! E per tutti quelli a cui piacciamo o che ci stanno scoprendo in questo momento, date un giro al nostro nuovo album “2 Make U Cry & Dance” e aggiungetelo alla vostra playlist “per bere con gli amici” o “per piangere sotto la doccia”, si adatterà perfettamente a entrambe le situazioni!

— ENGLISH VERSION —

Hi guys and welcome to SpazioRock. How are you?

Ben Hur: Great! We are glad to talk to you.

Your second studio album has been released for a few days, two years after the debut “Discharge”. How much has Electric Mob grown since then?

Renan: We took a big leap from where we were back in 2020. Our numbers got bigger, the name Electric Mob took place in the rock media and the proofthat we were doing things the right way was our first headlining tour last year being a success. We went to a lot of places in Brazil we never were before and to see people singing their hearts out to our songs was simply magic.

I know the recording process for “2 Make You Cry & Dance” wasn’t easy, given the restrictions due to the pandemic. Can you tell us how it went?

Ben Hur: Nothing was easy since 2020 and we were just hoping each day for the best. No one thought it would last that long. We ended up in the need of getting together to write the album in the middle of hard times for each one personally. We took care of each other during the process. We reunite at our producer’s home (Amadeus de Marchi) for 30 days in a “music camp” and just write music. Was really healthy for our minds to do what we love the most in such hard times.

The album title has a double meaning, in an unstable balance between joy and pain. Indeed, both in the lyrics and in the atmosphere of the record there is some introspection. What can you tell us about this?

Renan: Aside Covid-19, we changed in a lot of aspects. Two years can do a big impact in human life. We had to deal with a lot, good and bad and it shows. “2 Make U Cry & Dance” is a bit darker than “Discharge” in terms of lyrics. It’s deeper. That’s the “cry” side. On the other hand, it’s full of bangers and uptempo grooves to make you shake your body while crying (he laughs, ndr).

The cover is also quite eccentric, perhaps more suited to a punk record than to a hard rock one. What does that cake represent? A sort of auspicious start?

Ben Hur: Never thought it as a punk album cover. That’s cool! (he laughs, ndr). I mean, we do what we think would be cool and we are the type of band (and people) that doesn’t think a serious look, bad boy posture and angry faces are cool. We saw this cake photo where it had a “passive aggressive” message written on it and we thought it was cool! Also it would fit perfectly with the album’s name. In a nutshell, we think life is better when you don’t take ordinary things too seriously. That’s why the cake. And that’s why it’s colorful!

Compared to the last work, I’ve noticed how all the songs push hard without breaks. Do you think that Electric Mob will move towards heavy metal in the future?

Ben Hur: We really like a whole spectrum of music styles. From pop to extreme metal. I’d never say never to a more metal song, but the same way I’d never say never to pop oriented song. The thing is that Electric Mob will always be a rock’n’roll band. Heavier or softer, it’s all about the attitude and message.

Usually, when you don’t know the lyrics to a song, you sing it in the shower saying nanana. Was “By The Name of (nanana)” born this way?

Ben Hur: That’s exactly what happened! Renan and I were writing it and when we got chords for the chorus Renan sung a melody with “nanana”. He went for a cigarette and when he got back he had the lyrics for half of it and for the other half he said: “Let’s keep the nanana!”. We just loved it.

Songs like “Will Shine” or “IT’S GONNA HURT” remind me of the Soundgarden album “Badmotorfinger”. Was it one of the reference bands for the composition of the album? And which bands from the past do you like?

Renan: Well, that’s nice! Soundgarden and Chris Cornell have a big influence both on my singing and my songwriting, but we didn’t go for direct references to make the album. We like so much stuff musically and the rock giants are in our blood. Like, I don’t need to put some Whitesnake or Guns n’ Roses to know how to write a good hard rock song because I listened to it extensively all my life, you know? (he laughs, ndr) So yeah, influences may show here and there, but nothing planned.

In “Discharge” there was “Higher Than Your Heels”, here we find “Saddest Funk Ever”: how much has funk counted and still counts to vary your sound?

Renan: Funk and R&B are really important to us. It’s the groove. Brazilian music is full of groove. We’re a groovy country, so it’s natural for a Brazilian to dig Michael Jackson, Stevie Wonder, James Brown… Again, it’s not like we planned to do it. It comes natural to us.

“Thy Kingdom Come” throws us into a contemporary American western film. Is cinema a part of your inspiration? And what kind of movie?

Renan: It all converges. Music is getting more and more involved with the visual aspects nowadays. Also, songwriters tell stories, just like movies. So yeah, we could say that. I’m very into horror films and sci-fi, by the way.

The record is missing a real ballad, also a particular choice for a hard rock album. This is the further confirmation of a spontaneous, genuine record. Am I right? What can you tell us about it?

Ben Hur: In my conception, most of the times a ballad is either about sadness or love. We had our dose of sadness in our debut album with “Your Ghost”. That song was already about pain when we wrote it but the meaning of it got to a whole new level after what we all being through. This time, to not just sink in dark feelings, we chose to talk about love in the song “4 Letters”. When you are fighting to get on your feet, in a positive way, you just wanna get the best of every single situation. So when we thought “let’s make a softer song for the album”, it naturally came in a cheerful song about love. Not a proper ballad, but was our way to see love at that time.

You come from Curitiba and we know how tied Brazilians are to their own musical traditions. Do you think that one day some influences from Brazilian music will more be present in your albums? And are there any artists from your country you would like to collaborate with?

Renan: Brazilian music is showing up more and more in our songwriting lately. “Will Shine” has this brazilian groove called “Baião” and it was the first time we incorporated brazilian influences to our sound. The intro of “Thy Kingdom Come” is very brazilian too, in a style we call “Caipira” here. We’re digging this mix of brazilian genres and rock and roll. It was done lots of times with metal (Sepultura, Angra), but I never saw a rock n’ roll band doing it so it’s refreshing.And I’d love to collaborate with a pop artist, like Gloria Groove.

Renan, you made yourself known a few years ago in the Brazilian edition of “The Voice”. Today the talent shows seem to be a privileged way for the success of many bands. What is your opinion on these tv shows? Do you believe that they always reward the best artists?

Renan: Yup, I did (he laughs, ndr). The Voice was something magical to me, helped the band a lot in the beginning, but it is what it is. Like every other reality TV show, it’s about entertainment so it may be not always fair. I encourage everyone to do it if you have the shot, but the music life and business is way more than a few seconds of TV broadcasting.

After the first one released during the pandemic, you can promote the new album around the world. Do you think you will be able to come to Italy?

Ben Hur: We really want to! Of course that there is a lot involved to it happens, but an European tour is one of our main goals as a band right now.

Thank you very much for your time. Would you please leave a message to your Italian fans and to those who will read this interview?

Ben Hur: Thanks a lot for the talk! And for everyone who likes us or that are discovering us right now, give our new album “2 Make U Cry & Dance” a spin and add it to your playlist “to drink with friends” or “to cry in the shower”, it will fit perfectly both ways!

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