Gli L.A. Guns sono tornati, dopo soli due anni dall’ultimo “Checkered Past”, con il loro quattordicesimo album in studio, “Black Diamonds“. Ne abbiamo approfittato per fare due chiacchiere con il frontman del gruppo, Phil Lewis, che ci ha parlato della reunion con Tracii Guns e del suo legame con l’Italia.

— SCROLL DOWN FOR THE ENGLISH VERSION —

Ciao Phil, benvenuto su Spaziorock. Come stai?

Ciao, alla grande!

Quest’anno festeggiate 40 anni di carriera. Come vi sentite a riguardo?

Felicissimi! Non avremmo mai creduto che sarebbe durata così tanto. Ci sono stati alti e bassi. Quando ti guardi indietro devi ammettere che 40 anni sono davvero ammirevoli.

“Black Diamonds” è il vostro 14° album in studio. è difficile trovare ispirazione dopo tutti questi anni? Da dove è arrivata questa volta?

Io non lo vedo come il nostro 14° album. Lo vedo come il nostro 4° album, perché questi per me sono gli L.A. Guns 2.0. Non hanno nulla a che vedere con il lascito del passato. Sì, ho detto che è fantastico aver fatto 40 anni di carriera ma in realtà per me non lo sono. Per quanto mi riguarda, questa band esiste da 6 anni, Johnny Martin è il bassista e io mi sono unito alla sua band. So che io e Tracii (chitarrista e fondatore del gruppo, ndr) abbiamo un passato alle spalle ma questa reunion non è stata semplicemente tornare indietro e riformare gli L.A. Guns. Ho sentito davvero di entrare a far parte di una nuova band.

Questo è il secondo album con questa line-up. Come vi trovate? Credi che vi incastriate bene tra di voi?

No, non li sopporto (ride, ndr). Con questa line-up è il 4° album. Cioè, sì c’era un batterista diverso, ma siamo sempre Johnny, Tracii, io, Mitch Davis, Adam Hamilton… Questo è il nostro dream team, lo è sempre stato dalla reunion, dal 2017 credo.

Il titolo del disco rappresenta qualcosa di raro, magnifico ma comunque grezzo. Vi considerate ancora dei “cattivi ragazzi”?

Non credo che ci siamo mai definiti dei cattivi ragazzi. Non me lo ricordo, ma se è questo ciò che sembriamo, va bene. Credo che siamo un po’ diversi da molte delle band dell’era glam anni ’80. Trovo che siamo meglio, ma è solo la mia opinione.

Tra tutte le tracce del disco, “Gonna Lose” è davvero interessante. Ti va di raccontarci qualcosa a riguardo?

è stato davvero difficile cantarla. Non credevo che sarei riuscito a raggiungere quelle note. Mi ci è voluto molto tempo per prepararmi mentalmente. Ho stupito perfino me stesso nel riuscirci, probabilmente non capiterà mai più e di sicuro non lo farò dal vivo. Si è trattato solamente di un giorno molto, molto fortunato in studio.

Qualche anno fa avete pubblicato un live album registrato a Milano. Per di più, siete sotto contratto per un’etichetta italiana, Frontiers Music. Vi sentite in qualche modo legati al nostro Paese?

Sento una grande connessione con il vostro Paese. Con l’etichetta non proprio, personalmente non ho a che fare direttamente con loro in realtà. Da quando ci siamo riuniti si occupa Tracii di quel lato e sembra che tutto funzioni bene, perciò non interferisco. Sembrano brave persone e non mancano di tenerci occupati. Per quanto riguarda il mio legame con l’Italia, ho tantissimi bei ricordi di concerti tenuti qui lungo la mia carriera, di quando ero più giovane. Personalmente, trovo che sia la parte più esotica del continente. è un mondo completamente a sé rispetto al resto d’Europa, è sicuramente molto diverso dal Regno Unito e all’estremo opposto rispetto all’America. L’Italia ha carattere, amore e i fan sono furiosi! (ride, ndr) Gli italiani, quando si appassionano, c’è da fare attenzione! Mi piace un sacco, amo il vostro Paese e non vedo l’ora di tornarci. Spero presto,

C’è la possibilità di vedervi sui nostri palchi quest’anno? Tornerete in Italia?

No. Il mondo, l’Europa, è ancora un bel casino. Non ci siamo ancora ripresi del tutto dalla pandemia, stiamo facendo giusto ora i primi passi ma se si parla di fare tour come prima, Regno Unito, Italia, Spagna, Francia… Serve ancora molto tempo, economicamente parlando non ci conviene per ora. Tutto il sistema si sta ancora rimettendo in sesto. Perciò no, non credo che faremo date fuori dall’America quest’anno. Sarebbe bello, speriamo per l’anno prossimo.

Grazie mille per il tuo tempo. Vuoi lasciare un messaggio ai nostri lettori?

Sì, comprate il nostro disco! (ride, ndr) Grazie per la vostra lealtà, mi sento un po’ italiano ora che siamo al 4° album sotto un’etichetta italiana. Credo che sia qualcosa di speciale. La lealtà e l’amicizia che ci avete dato durante gli anni è indimenticabile.

— ENGLISH VERSION —

Hi guys, welcome to Spaziorock. How are you?

Fantastic.

This year marks L.A. Guns’ 40th anniversary. How do you feel about it?

Delighted! I don’t think we ever thought it was going to last as long as it did. It’s had its moments, good ones and bad. When you look back you have to admit that 40 years is pretty commendable.

“Black Diamonds”, which will be out soon, is your 14th studio album. Is it hard to find inspiration after all these years? Where did you get it this time?

I don’t think of it as being our 14th album. I think of it as being our 4th record, because LA Guns 2.0 is what I signed up to do. I wasn’t really trying to extend the legacy. I know I just said it’s fantastic, it’s 40 years old but it really isn’t for me. As far as I’m concerned, this band is about 6 years old. And Johnny Martin is the bass player and I joined Johnny’s band. I know Tracii and I have a history but this reunion was a little bit different than just going back and doing LA Guns. I really felt like I was joining a new band.

This is the second album with this line up. How do you feel about each other? Do you think that you fit perfectly?

No, I can’t stand them (laughs). Second, no with this line up, this is the 4th record. I mean I know once again, a different drummer but it’s Johnny, and Tracy and me, Mitch Davis, Adam Hamilton….that’s the team. That’s been the dream team since the reunion, I believe since 2017.

The title of the record evokes something rare, beautiful but still dirty. Do you still see yourselves as “bad boys”?

I don’t think we ever said we were bad boys. I don’t recall, but if that’s how we’re perceived, okay. I think we just feel a little bit different from a lot of the bands from that 80’s glam era. I think we’re better than that but that’s just me.

Among all the great tracks in the record, I found “Gonna Lose” particularly interesting. Could you tell us something more about it?

It was incredibly difficult to sing. I didn’t think I was going to be able to reach the notes that I did. It took a long time to get me mentally prepared to do that. I’m surprised myself that I could do it and I’ll probably never do it again and I certainly won’t do it live. It was just a really really lucky day in the studio.

Some years ago you released a live album recorded in Milan and you work with an Italian label – Frontiers Records. Do you feel any particular connection with our country?

I do feel a great connection with your country. I don’t feel a great connection to the record company, I don’t really know them, I don’t deal with them.Tracii has been doing that since this reunion and it seems to be working alright so I don’t really interfere. They seem like nice people and they’re certainly keeping us busy. In terms of my connection with Italy, I’ve got so many good memories of playing Italy throughout my entire career and going over when I was much younger. Italy for me, personally, I find it is the most exotic part of Europe. I really feel like it’s a completely different world from anywhere else in Europe. It’s certainly very very different from England and incredibly different from America. Italy has just got so much character, there’s so much love and the fans are so RABID! (Laughs) Italians, when they get passionate, oh boy, look out! I do love it, I do love the country and I look forward to going back soon, hopefully.

Is there any chance to see you on our stages during this year? When will you come back to Italy?

No. The world, Europe, it’s still a mess. We haven’t really recovered from the pandemic, we’re just getting to the early stages of recovery but in terms of the way we toured, playing over in England and Italy and Spain and France…it’s going to be a long time before we do that again, because financially it’s really difficult to get the kind of offers to make it worth while. The whole system is just getting back on its feet. So no, I don’t see us touring outside America anytime this year for sure. It’d be great, hopefully next year but there is no way we’re doing anything outside the country before the end of this year.

Thank you very much for your time. Would you like to leave a message to our readers?

Yes, BUY OUR RECORD! (Laughs) Thank you for your loyalty and I do feel a little bit Italian now that this is our 4th album on an Italian label. So yeah, I do feel that there is something a little bit special about that. The loyalty and friendship shown by the fans to us over the years is unforgettable.