Mio padre Bob Heathcote ha lasciato questa terra dopo 58 anni e quasi due mesi, a causa di un incidente motociclistico. Non so cosa dire se non che questa è una perdita che difficilmente supererò e il fatto che era un padre laborioso che ha cresciuto cinque figli, me compreso. I suoi interessi includevano musica, viaggi, auto da corsa. Fu anche un sostenitore dei Dodgers. Oltre al suo lavoro nel settore della tecnologia e della fotografia, papà ha guadagnato un po’ di pubblicità alla fine degli anni ’80 come bassista del leggendario gruppo punk/metal Suicidal Tendencies. Il suo lavoro con loro è durato per un solo album, la pubblicazione della Epic Records “How Will I Laugh Tomorrow When I Can’t Even Smile Today”, che ha lanciato i successi “Trip At The Brain” e la title track “How Will I Laugh Tomorrow”. Queste due canzoni hanno ottenuto airplay da “Headbangers Ball” su MTV e stazioni radio rock, tra cui la defunta leggendaria stazione radio di Long Beach 105.5 KNAC. Dopo quell’album, lasciò la band e fu sostituito con il futuro bassista dei Metallica Robert Trujillo. Ogni momento che ho condiviso con mio padre rimarrà per sempre un piacere. Grazie papà per tutto quello che hai fatto per me e la mia famiglia. Mi mancherà non solo il tuo acuto senso dell’umorismo, ma tu e le molte cose che amavamo fare insieme, tra cui parlare o ascoltare musica, viaggiare, andare in spiaggia, andare in ristoranti messicani, partecipare ai giochi Dodger, ecc. R.I.P. Robert Monroe Heathcote

27 maggio 1964 – 24 luglio 2022″

L’unione ai Suicidal Tendencies

Amery Smith ed io siamo andati a scuola insieme a Westchester, in California. Ricordo una delle prime volte che ho suonato con Amery: dopo la scuola ho preso l’autobus pubblico con il mio basso e un piccolo amplificatore, spinto sul mio skateboard, fino a casa di Valor a Playa Del Rey. All’epoca suonava la batteria delle sue sorelle. Abbiamo suonato per anni con Rick Battson e altri chitarristi. Dopo che Amery si unì ai Suicidal Tendencies e fece il primo disco, andarono in tour. Più tardi ho viaggiato un po’ con lui e la band come tecnico del suono. Professionalmente, avevo fatto il tecnico per molte band in giro per Los Angeles, più che suonare il basso. Il mio primo vero concerto è stato il grande spettacolo all’Olympic Auditorium dove i Suicidal Tendencies erano l’headliner, con i Red Hot Chili Peppers e molti altri. Quello spettacolo mi ha aperto gli occhi e mi ha introdotto alla scena punk. Per quanto riguarda il mio modo di suonare, mi piaceva suonare con Amery e Rick Battson, ma non ero mai andato da nessuna parte professionalmente. In realtà, non abbiamo mai provato a fare altro che esercitarci in quel vecchio garage. Siamo sempre stati alla ricerca di un cantante che ci desse una direzione. Più tardi, anche se non ricordo come ci siamo incontrati, ho iniziato a suonare molto con Rocky George in una cover band suonando canzoni degli Scorpions, Judas Priest e Motorhead. Rocky mi ha ispirato perché non suonava solo rock/metal. Abbiamo ascoltato molto jazz e fusion e Frank Zappa. Ho suonato molto con Rocky insieme a Sterling Roberts alla batteria. Un giorno ho sentito che i Suicidal Tendencies stavano cercando un nuovo chitarrista per il loro secondo disco e ho detto a Rocky che avrebbe dovuto fare un’audizione. Pochi giorni dopo Rocky era nella band. Poco dopo Amery Smith e Todd Moyer avevano iniziato questo progetto chiamato Uncle Slam e ho lavorato con loro per forse sei mesi facendo la pre-produzione per un disco. Mike Muir ha ascoltato il nostro nastro e ci ha procurato un contratto discografico. Sono stato molto felice. Ma poi solo un paio di giorni dopo Rocky mi ha chiamato e mi ha chiesto se ero interessato a suonare con i Suicidal Tendencies perché Muir voleva licenziare Louichi. Avrebbero dovuto iniziare a registrare due giorni dopo e ho dovuto prendere immediatamente una decisione. Ho detto a Rocky che ero interessato a saperne di più e lui ha detto che dovevo parlare con Muir. All’epoca suonavo molto il basso di notte, ma stavo anche supportando la mia famiglia con un normale lavoro “diurno”. Ero sposato con una figlia (che ora è sposata lei stessa), quindi ho dovuto chiedere i dettagli a Muir ed essere sicuro che sarei stato in grado di fare tutto. Ero ad un bivio, non avevo mai fatto un tour, mai registrato, e avrei potuto rifiutare il lavoro dei miei sogni se non c’erano abbastanza soldi. Non potevo lasciare la mia famiglia senza casa mentre andavo in tour. Così ho incontrato Muir al negozio di skate Streets Of Venice su Lincoln, in quella stanza al piano di sopra che vedi nel video di “How Will I Laugh”. Abbiamo parlato per forse tre o quattro ore. Ha detto che poteva pagarmi abbastanza, ma sembrava lacerato dal fatto che volesse davvero licenziare Louichi Mayorga dalla band. Continuava a spiegarmi perché Louichi doveva andarsene, cosa che davvero non mi interessava. Volevo solo sentirlo dire: “Sei il nuovo bassista dei Suicidal Tendencies”. Alla fine, lo fece. Ciò che è stato davvero strano e qualcosa che non dimenticherò mai è stato trovare Louichi in attesa al piano di sotto quando sono uscito dalla stanza. Qualcuno deve averlo chiamato e gli ha detto che stavo parlando in privato con Muir. Louichi mi ha chiesto cosa fosse successo al piano di sopra, e io gli ho risposto: ‘Beh… Io sono dentro, e tu sei fuori”. L’ha sentito prima da me. Mi dispiace ancora averglielo detto in questo modo. Era sempre molto gentile con me, ma non volevo mentirgli. Semplicemente non sapevo cos’altro dire”